病毒变异可改写历史 神秘肺炎自中港蔓延

多伦多两人死，曾去过香港

多伦多卫生局14日晚召开紧急记者会确定两名多伦多居民已死于正在亚洲蔓延的非典型肺炎，另有四名死者的亲戚亦受到感染，目前正在多伦多医院治疗中。

多伦多卫生局表示，死亡的两名多伦多居民为一对母子。母亲关水珠（Sui-chu Kwan）死于3月5日，尚处强褓中的儿子植志光（Chi Kwai Tse）则死于13日。多伦多卫生局表示，两人死亡前曾去过香港。

在多伦多传出两人死于非典型肺炎，4人感染的同时，西部的卑诗省亦传出一人感染非典型肺炎，一人业已康复的消息。加拿大卫生署官员表示，卑诗省的病例与多伦多病例没有关连。

新警告勿往中、港、越

新加坡当局已经在14日向国民发出旅游警告说，如果没有必要，不要前往香港、越南河内和中国广东省地区。

早前，新加坡有三人从香港回新加坡后因为肺炎被送进医院。目前发现六个新增的个案，这六人都是与这三名病人接触过的医护人员或亲友，令总数增至9人。

越人自上海经港抵河内病倒

世界卫生组织已派人到越南内地跟进一间医院的20多名员工感染肺炎事件，河内受感染人数增至34人，其中4人是医护人员，包括一名法国医生，情况危殆。有关的传播是2月26日在河内一个病例开始的，一名病人从上海经香港，抵达河内之后病倒。20名河内的医护人员相继染病。

深圳台商经港返台后病倒

台湾的台大医院发言人林鹤雄14日举行记者会指出，一名58岁的台商从中国大陆的深圳经香港返回台湾后证实感染肺炎，更把肺炎传给了妻子，目前夫妇俩在台大医院接受治疗。

台湾卫生署疾病管制局长陈再晋表示，已通令全台各卫生局，只要有民众因前往或途经香港、越南、新加坡等地区，发现不寻常上呼吸道感染症状，如发烧、咳嗽等特殊案例，要立即通报卫生署。

香港再增8人

香港卫生福利及食物局长杨永强15日表示，至今有47医护人员不适入院留医，比14日增加4人，而有肺炎病征为37人，多了8人。

由于近日陆续传出有到过香港的人返国后染上肺炎，卫生署已向这些国家了解情况。他又表示，卫生署14日亦去信各国领事馆，解释目前香港的情况。下周将会再向各国领事汇报。

广东上月爆发大规模肺炎

今年2月中旬，中国大陆政府曾报告发现305宗非典型肺炎病例，在广东省并有5人死亡。自此，中国大陆政府便低调处理非典型肺炎病例，声称这种病症在中国南部并不少见。

不过，苹果日报15日报导说，医管局的感染控制组已初步锁定香港神秘肺炎事件的源头，与一名26岁男子有关，该男子上月底由深圳返港后病发，并传染了母、姊及外甥，全部入威院治疗。该男子曾入住8A病房，之后便出现医护人员感染。

东方日报14日的社论则批评香港政府在这次事件上“后知后觉”，“神秘肺炎，万千人命攸关，却拖拖拉拉。”

社论说，很明显，威院的神秘集体感染事件，与月前广东省流行疫症相似，卫生署既在当时向粤方索取资料而不获理睬，特区政府至少还可以立刻求助于北京中央。此外，特区生署亦应向全港公私立医疗机构发出指示，严格注意肺炎病人个案，稳定特区市民的恐慌。

社论表示，“香港爆发的疫症距离广州河源发现肺病毒事件之后足有一个月，特别行政区政府并无积极跟进。对于广东省方面拒提交资料的不合作态度，特区政府也只是哑忍。甚么‘粤港合作联席会议’、甚么‘特首电话热线’，全部形同虚设。如果由特首董建华本人亲自出面，向广东省和广州政府领导人亲自交涉，加上中央港澳办过问，一定可以建立通报机制”。

全球警告

非典型肺炎的症状包括发烧、头痛、意识迷糊、腹泻、呼吸短促、肌肉僵硬等，目前并无特效药。一般的肺炎症状仅为咳嗽及发烧。

世界卫生组织3月12日曾提出全球警告，在未找到非典型肺炎突然在亚洲爆发的原因前，出现此一病征的病人必须要予隔离。包括世卫组织与美国疾病管制中心皆已派员前往传出有非典型肺炎病例的中、港、越，协助辨识病原及阻止病毒的进一步扩散。

世卫组织发布警讯、媒体大肆报导，加上香港有多家医院传出医护人员感染非典型肺炎，连一般私人诊所也有医护人员出现肺炎病症，使在医院工作的人员以及住在医院附近的居民更加人心惶惶。

病毒变异改写人类历史？罗马帝国衰落源自无名疫症？

非典型肺炎过去并不罕见，但是这次在中、港等地陆续爆发的非典型肺炎，为什么会引起世界卫生组织高度关切？其实真正的原因是担心，如果这次肺炎的病原真是具有人对人传染的新“变种病毒”，则一旦没有妥善处理，可能演变成难以控制的大流行灾难。

苹果日报15日社论指出，七十年代出版的由美国历史学家WilliamH.McNeill写的《瘟疫与人》（PlaguesandPeoples），从流行病学的观点来诠释人类历史的发展，二十多年来一直非常畅销。书中指出病毒、病菌是人类生活环境的重要部份，有时甚至足以成为摧毁整个社会文明、改写历史的力量；特别是当病毒出现变种时，原来病毒跟人类共存的平衡局面便会打破。

例如作者在书中指出罗马帝国自公元二世纪开始迅速衰弱。并不是因为统治者无能或其他因素，而是因为出现不知名疫症，造成帝国内部人口大量死亡，并始终无法恢复，于是罗马帝国只有逐步倚赖北方的游牧民族作雇工及雇佣兵，最终令帝国无法维持下去。

不过最戏剧性、最决定性的还是西班牙人迅速征服墨西哥、打败盛极一时的阿兹特克帝国（Aztec Empire）的一段历史。据McNeill的研究，西班牙的远征军当时只有六百多人，却能打败人口多达数百万的大帝国，这并不是因为西班牙人拥有较先进的武器及火炮，而是因为西班牙人拥有阿兹特克人所未有过的病毒如天花等，这些病毒的杀伤力比火炮大得多，也更难防备，短时间内就令阿兹特克帝国的军队及统治阶层土崩瓦解；阿兹特克人甚至因为西班牙人在疫病中丝毫无损而认为西班牙人得到天神眷顾，迅速接受基督教，并向他们俯首称臣。