罹难印度裔美籍女太空人家乡办喜事成丧事

现任自由集团执行长的查拉儿时挚友古普塔告诉英文“印度时报”说：“我们祈祷奇迹发生，也许她和其他太空人仍旧活着。多么迷惘，当我们觉得一切都完美时，生命却变得如此无意义。”

古普塔表示，查拉与他同学八年期间，并不很特殊，只是非常有决心。他建议印度政府颁发查拉最高荣誉勋章。

查拉的堂兄韦伦德拉（VIRENDRACHAWLA）也难掩内心的痛苦，他称赞这位堂妹是非常有思想而勤劳的女性。

查拉就读的塔格尔高中的校长饶欧（VNRAO）表示，校方负担这所学校每年两名学生前往美国太空总署的太空学校参加比赛的费用，彼此经常往来，她是一位非常单纯而深情的人。

在德里城查拉家庭的友人辛格（PINKYSINGH）透露，她的父亲反对这个女儿当太空工程师，但是她未曾妥协，甚至不顾父亲的反对，前往旁遮普工程学院（PUNJABENGINEERINGCOLLEGE）注册并就读。

印度新闻信托社报导，四十一岁的查拉出生在印度旁遮普省卡纳尔村（KARNALINPUNJABPROVINCE）。在印度旁遮普工程学院毕业后，查拉一九八四年获得美国德州大学硕士学位，接着又在科罗拉多州取得博士学位。

一九八八年，查拉进入美国太空总署埃姆斯研究中心（AMESRESEARCHCENTERINNASA），从事流体力学研究。一九九三年她加入加州OVERSETMETHODSINC公司，出任副总裁，同时主管未来太空任务的多种身体机能研究。

一九九四年，查拉获选为太空人候选人，一九九五年三月，加入第十五太空人团。经过一年的训练，她被任命负责研究美国太空总署太空人办公室特殊交通工具活动、机器人和太空漫步有关的技术问题。

其后，她奉命负责太空梭航空电子学综合实验室（THESHUTTLEAVIONICSINTEGRATIONLABORATORY）的太空控制软体试验，并再度获任任务专家和STS-87初级机器人武器操作人员，参与研发人造卫星的手制捕获功能等。