但是这些数字可靠吗？
美国科学家进行的研究告诉我们，不应当毫无保留地相信我们读到的数字。
三年前，美国加利佛尼亚州发生电力供应危机，不得不多次切断供电。报纸上出现了一篇又一篇的文章，讨论为什么电力会供不应求。颇有声望的《福布斯》杂志上的一篇文章引述一份科学报告说，美国发电量中13%是电脑耗费的。
加州罗伦斯博克利实验室的库米博士查阅档案后发现，一些大报和期刊上的九篇文章以及大投资银行的五份报告都把《福布斯》的数字作为事实加以引述，没有查证原始材料，也没有提到其他科学研究报告得出的数字截然不同。
库米博士说，人们应当汲取教训，不要轻易相信被引述的数字。
他说："数据被新闻媒体报道后就好像活了一样，特别是如果这些数据能支持大多数人的看法。新闻媒体通常引述数据，但却不告诉读者这些数据的来源。其他的人或机构看到报纸上白纸黑字地写着这些数据，虽然没有注明出处，但是却觉得应当没有问题，因为《纽约时报》报道了，《华尔街日报》也报道了。"
库米博士调查的另外一些数据包括互联网数据传送速度的增加到底有多快。
过去10年中，这个速度每一年增加一倍，例外的是90年代中期互联网的鼎盛时代，速度增加得更快，每三个月增加一倍。但是真正进入人们的印象中却是这个更高的增长数字。
库米博士说："高科技行业的倡导者得到1995到1996年的增长率。就因为这个数字出现在报纸杂志上，他们就把它说成是事实，这样很多人就开始引述他们的说法，说什么互联网每三个月增加一倍，因此我们需要建造更多容量，更多光纤电缆。现在美国光纤电缆网将近30%供过于求。为什么呢？很大程度上，这是因为人们接受了错误的数字，又根据错误的数字做出了投资决定。"
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