曾经被怀疑是地球的第三个天然卫星的神秘天体已经被探明身份，科学家指出，她很可能是阿波罗登月行动中留下的一个火箭残片。
被命名为"J002E3"的神秘天体是由美国亚利桑那州的业余天文爱好者比尔·杨在今年9月3日发现的。最初进行的轨道计算表明，J002E3的确在围绕地球运行，她到地球的距离相当于月球到地球距离的两倍。
天文学家起初难以确定J002E3究竟是被地球引力俘获的一块天然岩石，还是一片太空垃圾。
现在，科学家通过对这个神秘天体运行的追溯分析基本探明了她的身份。这个天体极有可能是1969年11月14日发射的阿波罗12号所留下的残片。
科学家认为，J002E3一直在围绕太阳运行，但是在今年4月份被地球引力俘获。J002E3是在到达地球的L1拉格朗日点时被俘获的，地球和太阳的引力在这一点上几乎相互抵消。
这是科学家第一次发现地球俘获任何物体，虽然木星曾经有过俘获彗星的纪录。
对J002E3运行轨道所作的分析显示，她有可能在2003年同月球相撞，也有可能在十几年内在地球大气层内焚毁。
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