深空一号拍摄 Borrelly 彗核的清晰影像

DS1的计划主任Marc Rayman 与其它几位天文学家共同揭晓了这些高分辨率照片，照片中如保龄球状的彗核上有一条明亮的喷流，是由彗核内部喷出的气体与尘埃。

(右图: 深空一号所拍摄 Borrelly 彗星最高分辨率的照片（每像素宽约45米）。彗核表面复杂的地貌清晰可见。这张照片摄于宇宙飞船最接近彗核的前160秒，也是最后一张传回的照片。)

这些DS1的照片分辨率达45米。Borrelly 彗星的彗核长约八公里，直径四公里，是自1986年欧洲太空局乔托号拍摄哈雷彗星以来最清晰的彗核照片。

照片中黑白交错的地形中，白色为较亮的区域，比其它地方亮二至三倍，但其实也是暗如煤炭。任务科学家分析认为，彗核中央与两侧的亮区很可能和喷流有关，这些喷流的出现显示彗核在最近可能会崩裂。

DS1 对 Borrelly 彗发内部长时间曝光的照片揭示出清晰的喷流，主喷流偏离太阳方向约 30 度。这些喷流解释了 DS1 离子与电子光谱仪观测显示彗核何以不在彗发中央。这种不对称主要就是因为彗发成分主要来自喷流。

光谱仪从 Borrelly 彗星收集的资料则可帮助天文学家进一步了解彗星的组成，分析结果在数周后可见分晓。

这次 DS1 对 Borrelly 彗星的探测可说是意义重大，因为大约有 2/3 的彗星是来自奥特云，包括之前被详细探测的哈雷彗星，这类彗星都具有可观的碳分子，如 C2 与 C3 等，但 Borrelly 彗星的轨道明显不同，可能来自库伯带以内，所以彗核中没有这类碳分子。

DS1 任务也为未来的彗星探测做了准备。对预计 2003 年11月飞抵 恩克彗星的Comet Nucleus Tour(CONTOUR) 宇宙飞船与三个月后掠过Wild 2的星尘号任务、2005年7月4日飞掠Tempel彗星并以探测器撞击彗核的Deep Impact都大有帮助。此外，2006 年时CONTOUR 将飞掠另一颗Schwassmann--Wachmann 3 彗星，2011 年欧洲罗赛达宇宙飞船也将首次登陆在 Wirtanen 彗星的彗核上。

DS1 应该可以再运作一段时间，在宇宙飞船完全失控之前，Rayman 计划在充分利用它，向世人展示小宇宙飞船的无限可能。

[消息来源]: http://www.tas.idv.tw