每天三份泡菜可降低肥胖風險。（圖片來源：ADOBE STOCK）
蔬菜在發酵過程中可以產生益生元和益生菌營養素，所以發酵食品對代謝可能具有積極的作用。研究人員表示，雖然不建議過量食用泡菜，但在飲食中添加更多發酵蔬菜可能是促進更好的代謝和微生物群的一種健康的方法。經常吃發酵蔬菜的人（每天最多三次）可能會降低肥胖的風險。
這是根據發表在《BMJ Open》雜誌上的一項研究得出的結論。在這項實驗中，韓國研究人員查看了全國健康檢查者研究中超過10萬名40至69歲參與者的資料，並使用體重指數（BMI）分數來確定研究物件的肥胖率。
研究人員在報告中說，在一定程度上，泡菜食用量與健康益處之間似乎存在劑量反應關係。例如：與每天吃少於一份泡菜的人相比，每天吃三份泡菜的肥胖患病率降低11%。
特定的泡菜類型似乎效果略有不同
捲心菜泡菜：對於男性來說，與每天吃少於一份捲心菜泡菜的男性相比，每天吃三份或更多的男性整體肥胖患病率降低10%，腹部肥胖患病率降低10%；對於女性來說，每天吃二到三份捲心菜泡菜可以使肥胖發生率降低8%，而每日少於一份泡菜則可以使腹部肥胖發生率降低6%。
蘿蔔泡菜：與此同時，即使是半份或更少的蘿蔔泡菜（男性每天25克，女性每天11克），男性和女性腹部肥胖的風險也分別降低8%和11%。
但過量食用泡菜會導致這些收益消失，研究資料顯示出「J形曲線」。每天吃超過五份泡菜的參與者比吃適量泡菜的參與者更有可能患肥胖症。
參與研究的Diabetes Strong Inc.的註冊營養師和營養顧問凱爾西‧科斯塔（Kelsey Costa）說道：「研究表明，雖然適量攝入泡菜可以產生益生菌的益處，但過量食用可能會因其高鈉含量而抵消益處。」
科斯塔告訴《今日醫學新聞》：「雖然這項研究沒有確定因果關係，但它支持在飲食中添加益生菌食品以促進腸道微生物組多樣性，從而益於隨後的體重管理。」
泡菜是發酵超級食品嗎？
雖然這項研究可能指出了泡菜的一些好處，但專家警告說，我們從特定人群的觀察性研究中得出的結論是有限的。
葉麗娜（Yelena Wheeler）是洛杉磯地區的一名營養師，她沒有參與這項研究。她告訴《今日醫學新聞》：「這項研究可能有一定的局限性，因為它是基於韓國人口，他們定期食用發酵食品作為飲食的一部分，因此，此類研究的挑戰之一是將其應用於不食用發酵食品的不同背景的人群，這顯然會更加困難。」
科斯塔補充道：「隨著我們更多的瞭解腸道微生物組與整體健康之間的複雜關係，飲食因素在維持這一脆弱的生態系統中發揮著至關重要的作用。」
哪些食物含有益生菌？
美國人經常吃的許多發酵食品都含有這些益生菌。亞利桑那州營養師赫林頓（ Sarah Herrington）沒有參與這項研究，她告訴《今日醫學新聞》：「泡菜和發酵食品含有各種類型的益生菌，通常是乳酸菌及支持這些微生物生存和繁衍的益生元，後者能夠支持健康多樣性的腸道環境，從而對代謝產生積極影響。」
事實上，之前的乳酸菌研究也顯示其具有抗肥胖的健康益處，所以在飲食中適量添加更多泡菜或類似的發酵食品可能不會有甚麼壞處。赫林頓說：「只有當你喜歡吃泡菜時，每天吃三頓泡菜才是現實的，一份泡菜通常只有幾湯匙，因此就體積而言，它可以很容易地添加到膳食中。它非常適合搭配穀物、沙拉、雞蛋、大米，以及豬肉或牛肉等肉類。酸菜和其他發酵蔬菜的製作方式與泡菜類似，因此個人可以輕鬆改變這些選擇。」
