日托和夏令營費用暴漲，暑假對很多美國家庭來說是一大挑戰。（圖片來源：Jonathan Wood/Getty Images）
【看中國2024年6月29日訊】（看中國記者高芸編譯）暑假對很多美國家庭來說是一大挑戰。以密歇根州的Restrepo一家為例，他們的暑假長達11週，好在當地公立學校提供的兒童俱樂部項目解決了其中9週的問題。
然而，這種服務並非免費。Restrepo家每週需為每個孩子支付225美元，兩個孩子9週的總費用高達4050美元。
William Restrepo說：「老實說，如果沒有這個項目，我們真不知該如何是好。」
據《今日美國》報導，夏季往往是育兒成本激增的時期，平時由稅收支持的公共教育被家長自掏腰包的日托和寄宿夏令營取代，加上通貨膨脹的影響，家庭經濟負擔更加沈重。
LendingTree的首席信貸分析師舒爾茨（Matt Schulz）說：「每到夏天，人們都會再次意識到兒童保育的高昂成本。」
近期，個人理財網站Intuit Credit Karma的一項調查，揭示了夏季育兒的經濟壓力：
--61％的未成年子女父母認為，夏季撫養孩子更加昂貴
--40％表示無力負擔暑期項目費用
--35％不得不調整工作時間以照顧孩子
--29％因兒童保育費用而無法存錢
Credit Karma的消費者財務倡導者Courtney Alev解釋說：「夏季給父母帶來額外的經濟壓力，因為他們每天需要多安排7－8小時的成人監管。」
兒童保育費用上漲 而不僅限於暑假
兒童保育成本上漲不僅限於夏季。LendingTree的報告顯示，美國家庭現在將近五分之一的收入用於兒童保育服務上。幾個因素推高了兒童保育行業的成本，包括通貨膨脹、疫情導致的保育中心關閉，以及疫情援助資金的終止。
以家住底特律郊區的Restrepo家為例，他們所在地區的夏令營費用從每週200美元漲到了225美元。儘管如此，家長們仍認為這是划算的，因為服務時間長且覆蓋了大部分暑假。項目的受歡迎程度甚至導致註冊時出現了類似搶購演唱會門票的場景。
對Restrepo家來說，最後兩週的安排仍是一個挑戰。他們不得不綜合利用假期、親友幫助等方式來度過這段時間。
許多家長很難找到或負擔得起夏令營
許多家庭在尋找或負擔夏季照料方面遇到困難。非營利組織ParentsTogetherAction的調查顯示：
--54％的學齡兒童父母難以找到或負擔夏季照料
--59％的父母因無力負擔兒童保育而減少工作或離職
--38％不得不在兒童保育和其他必需開支之間做出取捨
2024年，美國日間夏令營的平均每日費用約為87美元，寄宿營則為173美元。這一趨勢反映了整個兒童保育行業的普遍漲價。
應對兒童保育費用的建議
以下是個人理財網站Kiplinger一些應對夏季兒童保育費用的建議：
1、提前規劃：
從9月開始，每月儲蓄一定金額，為下一個夏天做準備。在9月份統計當年夏季的總支出，然後除以9，得出的結果就是你每月需要儲存的金額，建議在這個基礎上再增加10％到15％的預算，因為這些費用很可能會繼續上漲。
2、選擇延時服務的夏令營：
雖然費用可能較高，但總體可能比全日制日托更經濟。
3、尋找免費或低成本選項：
如聯邦項目Head Start，或探索本地資源，如當地圖書館、公園、YMCA和救世軍等機構提供的服務。
4、充分利用稅收抵免：
兒童和受撫養人照料抵免政策可以幫助納稅人抵消部分兒童保育費用。如果你在夏季為了工作或求職而支付了兒童保育費用，你可能符合申請條件。具體抵免金額取決於你的收入水平和實際支付的兒童保育費用。
5、開設受撫養人護理靈活支出賬戶：
這是一種稅前賬戶，可用於支付包括暑期項目在內的合格兒童保育服務，可以將稅前收入存入這個賬戶，用於支付合格的兒童保育費用。
6、探索其它選擇：
如雇佣大學生、與其他家庭共享保姆，或組織社區育兒合作社，即與鄰居家長合作，共同分擔夏季兒童保育的責任等。
通過這些方法，家庭可以在一定程度上緩解夏季兒童保育帶來的經濟壓力，為孩子們創造一個既充實又不過分昂貴的暑假。
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