章太炎被袁世凱軟禁在龍泉寺。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
章太炎當冥官
章太炎在民國時期可是個響噹噹的人物，他是當時著名的思想家、國學大師，也是中國醫學院的首任院長。
1914年，章太炎因不滿袁世凱想做皇帝，就前往總統府去叫罵，並砸了總統府的傢俱。結果被袁世凱軟禁在北京龍泉寺。不過，袁世凱對章太炎還是頗為尊重的，軟禁期間不僅給他每月500元大洋的生活費，而且還親自寫下八條「保護準則」給下人，其中包括：「飲食起居用款多少不計」、「毀物罵人，聽其自便，毀後再購，罵則聽之」，諸如此類的條款。
就是在軟禁期間，章太炎遇到了一些奇異的現象，他每晚都做夢，夢見有馬車來接他到冥府幫助閻王判案，只有星期天除外。
章太炎在給好友的信《報宗仰和尚書》中詳細描述了這段經歷。他寫道，在1914年12月初的一個晚上，夢到有人拿著古代的名片——名刺請他去吃午飯，而邀請他的人竟然是明武宗時被譽為「海內文章第一，山中宰相無雙」的賢相王鏊。
於是章太炎坐著馬車來到一處大宅院，主人王鏊盛情款待。章太炎發現陪客中有印度人、歐洲人、漢人，而漢人中有三國時的文學家夏侯玄，以及北宋著名詩人梅堯臣。
章太炎很是奇怪，自己和這些人也沒有什麼交集，為啥突然邀請自己赴宴？王鏊就解釋說，聽聞章太炎剛正不阿，所以東嶽大帝請王鏊邀請他來當審判官。
現在宴席上的這些人，梅堯臣是總審判官，其他人都是審判官，9個人分管五洲的刑事案件，而章太炎和王鏊負責亞東這個地府的刑事。
於是從第二天起，章太炎週一到週六晚上都去地府判案。
那麼陰間是什麼樣的？章太炎說中國、外國都有陰間，但是陰間的言語相通，沒有隔閡，生活狀況跟人間差不多。但是不見陽光，天永遠是灰濛濛的，好像永遠是陰天濃霧的樣子。
就這樣，章太炎天天晚上去地府上班，他所處理的並沒有什麼重大的案件，主要是打架鬥毆、謀殺和詐欺取財。大約過了二十多天，章太炎對這份工作相當厭煩了，於是就寫了一個請假條燒了，當晚確實睡了個好覺，但是當他還想請假時，地府表示冥界事務繁多，就不准假了。
章太炎為什麼寫信告訴宗仰和尚這事呢？就是希望宗仰和尚幫他想想辦法，徹底擺脫這件事。後來，他每晚打坐入靜一小時，幾個月後這樣的夢才消失。
章太炎去世後，他的女婿，也是虛雲和尚的弟子朱鏡宙在整理他的遺物時發現了這封書信，於是寫了一篇名為「袁世凱想做皇帝，章太炎怕做閻王」的文章，把章太炎的這段奇異經歷公布了出來。
章太炎在書信中，還提到了一個有意思的話題。
地獄酷刑為誰而存在
章太炎第一次去地府的時候，對王鏊說，地獄裡的各種刑罰太殘忍啦，能不能廢除。王鏊卻說，地獄沒有設立刑法的人。這些刑具，只有在陽間作惡多端的人，死後接受審判的時候，才會用到他們的身上。
後來有一次，章太炎再次請求減輕地獄裡的刑罰，於是東嶽大帝派鬼差帶他去地獄看一看。鬼差一路走，一路指給章太炎看那些銅床鐵柱，向他描述可怕的受刑景象。然而章太炎瞪大眼睛看了半天，什麼也沒看見。
後來，章太炎思考了很久終於想明白了這件事。他之所以看不見嚴酷刑罰，而罪犯看得見，是因為自己沒有那麼大的業力。他也明白了地獄中有沒有殘酷的刑法，不是哪個判官或者神明決定的，也不是殘忍不殘忍的問題。那些酷刑都是人自己的業力變現出來的，有那麼大罪，才有那麼殘酷的刑法。所以要想身後不受苦，活著時多行善事才是正道。
章太炎曾經寫過《無神論》一文，表示不信鬼神。然而，在他人生的中後期開始研究佛教，還成了一位佛學居士。有人評價他，「先是由儒入佛，次則以佛反儒，以佛解莊，最後是儒釋道互補。」他思想的轉變，不知是否源自這段離奇的經歷。
