2007年12月14日，在美國內華達州火谷州立公園，一顆雙子座流星斜劃過天空，映襯著七姊妹岩層之一的山峰上空的星跡。這次流星雨被稱為雙子座流星雨，因為它似乎是從雙子座的北河二恆星附近輻射出來的，被認為是由一顆名為 3200 Phaethon 的類小行星天體拋射出的碎片造成的。每年十二月都會出現流星雨。 （Ethan Miller/Getty Images)
【看中國2023年12月14日訊】本週，觀星者們在聖誕節前可以見證今年「最活躍、最可靠的流星雨」之一，即雙子座流星雨照亮夜空的勝景。
據美國宇航局（NASA）稱，每年都會出現六次主要流星雨，但雙子座流星雨被認為是「最好、最可靠的流星雨之一」。它的奇觀會帶來一連串的「流星」劃過天空，每分鐘就會產生一顆流星。雙子座流星雨預計在週四達到頂峰，但從週三晚上開始就可以看到。
天文學和天體物理學榮譽教授多倫多大學珀西（John Percy）在接受加拿大環球新聞（Global News）採訪時表示：「即使你只看到一兩顆流星，它也可能是你一生中從未見過的，所以你可以把它放在你的願望清單上。」
珀西說，如果天空完全晴朗，並且遠離城市燈光，大家可能每小時看到100顆或更多流星，「這真是太壯觀了！」他說。
雙子座流星雨來自小行星3200 Phaethon，雙子座是它的輻射點或起源點。
什麼是流星雨？
當來自彗星和小行星的許多流星體，或太空岩石同時與地球大氣層相撞時，就會發生流星雨。
當這些流星體接近太陽時，它們會變得非常熱並留下灰塵碎片。每年，當地球繞著太陽公轉時，它也會穿過碎片，當碎片撞擊高層大氣時，會迅速燃燒，釋放出一道發光的熱空氣。
珀西說，流星劃過天空，並將其運動能量轉化為空氣分子的光芒，大約僅需要一秒鐘。「它們在天空中創造出一條持續一兩秒的條紋。」
這可能會給它是一種「流星」的錯覺，但珀西說，實際上這與恆星「完全無關」，你看到的基本上是穿過大氣層的太空塵埃。
雙子座流星雨什麼樣子？
據美國宇航局稱，雙子座流星雨明亮、速度快，顏色通常為黃色。其網站上表示，在高峰期，一小時內可以看到120顆流星。它們以每小時127,000公里的閃電般速度行駛。
「因為『冬天』夜晚的時間是夏天的兩倍，所以你確實有機會看到更多的流星，」珀西說。
「今年的另一件好事是，月亮非常接近新月，因此它不會像滿月那樣，在背景天空中提供大量的光線。」
怎麼看流星雨？
不需要望遠鏡或雙筒望遠鏡就能看到雙子座流星雨。
您所需要做的就是拿一條溫暖的毯子，也許還有一個睡袋，躺在外面，抬頭看看天空。觀看它的最佳時間是晚上和黎明之前。
美國宇航局表示，根據您所處的位置，陣雨通常在晚上9點或10點左右開始。
珀西說，加拿大因為天黑得早，甚至可能會在下午6點看到一隻。「一般來說，午夜之後會更好，因為那時地球在太空中指向正確的方向，而且午夜之後燈光往往會稍微暗一些。」
為了獲得良好的視野，珀西建議尋找一個遠離城市燈光的區域，或者如果您無法開車前往鄉村，那麼當地安全的公園是另一種選擇。天空越晴朗、越暗，景色越好。
追蹤月球事件的《老農年鑑》中的一篇文章說，為了避免損害你的夜視能力，在流星雨期間盡量不要看手機或其他燈光。
珀西說：「如果你打算認真觀星，讓你的眼睛適應室外的黑暗15到20分鐘，那麼你對較暗物體的視力就會顯著改善。」
雖然雙子座流星雨的峰值只持續幾天，但總持續時間要長得多。今年的雙子座流星雨於11月19日開始，預計將持續活躍至12月24日。
