各地不約而同地流傳月亮與兔子的傳說。（圖片來源：Adobe Stock）
中秋節即將降臨，帶著它那悠久而多彩的文化故事。月亮和兔子的故事在不同文明中交織著，彰顯了人類對於這兩者的共同情感與聯繫。除了中國的嫦娥奔月，西方文化中也喜歡將月亮與兔子聯繫在一起。在中美洲的阿茲特克神話中，有一個神話故事中，神將兔子升向月亮，形成了月球表面的陰影。
亞洲的考古發現
中國的考古學家在湖南長沙的馬王堆漢墓挖掘出一幅T形帛畫，畫中左上角一輪新月包圍著玉兔和蟾蜍。這一發現表明證實了漢代早期對於嫦娥奔月故事的存在，玉兔自隋唐以後，逐漸成為月亮的象徵，詩詞歌賦中常將月亮與兔子聯繫在一起，例如唐代詩人李白的《古朗月行》中提到：「白兔搗藥成，問言與誰餐」，這段詩句家喻戶曉，將兔子與月亮緊密聯繫在一起。在越南的神話中，月亮上的玉兔經常與坐在神奇榕樹下的月娘和翠一同現身。每當他們踏入凡間，這三位神祇化身成節慶的使者，將玻璃紙燈籠、月餅和禮物送給孩子們，為人們帶來無盡的歡樂和祝福。這些節慶不僅紀念月兔的故事，也展現亞洲多元文化的魅力。
中美洲的神話共鳴
中美洲的阿茲特克文明是一個已經消失在歷史長河中的神秘文明，曾經繁榮於現今的墨西哥地區。據阿茲特克傳說，羽蛇神曾以人的形象在地球上旅行，翻山越嶺後，他走了很長一段路，旅程中遭遇飢餓和疲憊，一隻在附近吃草的兔子自願奉獻自己作為食物，拯救了他的生命。羽蛇神被這份無私的奉獻所感動，他將兔子升華至月球，形成了月球表面的陰影，然後再度送她回到地球，並對她說：「你或許只是一隻兔子，但你的美德將永垂不朽；在光輝之中，你的形象永存，為所有生命無私奉獻。」
此外，傳統的瑪雅文化也將月亮視為女性，並將她形象化為一位年輕女子，抱著兔子。月亮代表了女性生命的各個階段，在瑪雅文化中具有深遠的影響力。她不僅代表著女性，還與植物和農業息息相關。同時，由於疾病往往與季節和水有密切關連，月亮女神也被視為治愈疾病的女神。在中美洲的任一處，她都扮演著與水相對重要的角色，無論是供水井、降雨還是雨季。這些故事彰顯了月亮在文化中的多重象徵意義，以及對生命、自然的深刻理解。
北美洲傳說中的兔子與鶴
北美洲的加拿大和美國，克里文化也有關於月亮和兔子的獨特傳說。這個故事講述了一隻小兔子渴望踏上月球的夢想，只有一隻鶴願意協助他實現。這段旅程拉長了鶴的腿，因為沉重的兔子緊緊抓住它們，以至於鶴的腿都被兔子拉得又細又長，就像當今的所有鶴一樣。當他們最終登上月球時，兔子用流血的爪子觸碰了鶴的頭部，留下了鶴至今仍然戴在頭上的紅色記號。根據傳說，在晴朗的夜晚，你依然可以看到兔子騎在明亮的月球上。
節日的傳承
月兔的傳說是一個深受亞洲當地民間故事喜愛的一部份，在中國、日本、印度、韓國、斯里蘭卡、柬埔寨、泰國、越南和緬甸等多個文化中流傳。這些傳說不僅在亞洲各地扎根，還催生了一系列的節日──中國的中秋節、越南的七夕節、日本的月見節、韓國的中秋節等等，這些節日都以月兔為基石的故事。
為甚麼神話都將月亮與兔子做連結？其中一種猜測是月球的「形狀」，當我們從地球望向月球時，月亮表面呈現出一種像「環抱的玉兔」的形狀。另一個猜測則牽涉到「兔子的生殖特性」。兔子的交配週期約為1個月，在分娩後能夠迅速再次交配。月球環繞地球的軌道周期也接近1個月。由於生物學特點與月亮的循環週期相契合，加上兔子通常在夜晚分娩，而月亮也主要在夜間升起，這可能是古人將兩者聯繫起來的原因。
