水上飛機「新時代」正在到來(圖)
水上飛機減少機場停留時間，能夠讓乘客更快到達目的地。（圖片来源: Pixabay）
【看中國2023年7月20日訊】（看中國記者程帆編譯綜合報導）從紐約的曼哈頓往返華盛頓或從邁阿密往返巴哈馬，除了搭飛機、坐火車外，現在還有另一種選擇：水上飛機。這種海、空兩棲工具利用水作為跑道，通過在旅途中減少機場停留時間，能夠讓乘客更快到達目的地。它也是比直升機更舒適、更安靜的替代方案。
與傳統私人飛機相比，水上飛機仍是一個新興行業，但提供該服務的公司在過去幾年中業務量明顯增加，其新品牌也已起飛。
2021年，「順風航空」(Tailwind Air)公司首次推出水上飛機服務，從曼哈頓往返波士頓中心海港，全程僅需1小時15分鐘。通常，這段距離搭乘火車需要至少3小時；坐飛機如果算上去機場和安檢的時間，也需要3.5個小時做左右。
一年後，該公司宣布增加新航線，即從馬里蘭州的大學園機場(College Park Airport)直達曼哈頓，航程只要大約1小時20分鐘，每架飛機最多可容納八名乘客，這大大提升了紐約與大華府地區交通的便利性。
「水上飛機將是私人飛機的下一代，」私人飛機專家戈蘭(Doug Gollan)指出。「人們乘坐私人飛機是為了節省時間和方便，而水上飛機在這兩方面均具有優勢。」
例如，從曼哈頓驅車到新澤西州的泰特波羅(TEB)私人飛機機場要花費一個多小時的交通時間。但若從位於東23街盡頭的碼頭——「紐約空港」(New York Skyport)的水上飛機基地出發，旅客可以完全跳過這個令人頭疼的問題。
「順風航空」聯合創始人曼尼斯(Peter Manice)表示，水上客運服務「不用排隊起降、無停靠限制，這對繁忙的現代人來說是一個很好的選擇。」它為方便民眾旅行提供了多元性。
作為水上飛機主要運營商之一的熱帶海洋航空公司(Tropic Ocean Airways)擁有一支由12架飛機組成的機隊，可以在水上和傳統跑道上起降。該公司提供往返於佛羅里達州勞德代爾堡和拿騷等巴哈馬熱門景點之間的定期航班，旅客按每個座位付費，單程價格從350美元起。
該公司創始人兼首席執行官塞拉沃洛(Rob Ceravolo)原來是美國海軍TOPGUN戰鬥機飛行員，曾幾乎每天駕駛水上飛機工作。他表示，自2011年成立以來，該公司的業務每年增長30%。他們在2019年執行了6,500次航運，安全運載了超過45000名乘客；2022年更是創下最高記錄，執行了8,500次航運。
據塞拉沃洛透露，公司現在大部分業務是來自南佛羅里達州和東北部的私人包機。其熱門目的地主要包括，紐約、拿騷、巴哈馬，以及佛羅里達州的邁阿密和棕櫚灘。預計，飛往波多黎各、巴拿馬和英屬維爾京群島的航班將在今年年底開通。
「您可以乘坐商業航班飛往聖胡安，我們在30分鐘內就會將您送往內克爾島(Necker Island)的別墅，」塞拉沃洛說。他指的是維京集團主席理查德布蘭森爵士(Sir Richard Branson)擁有的一座舉世聞名的私人島嶼，現在以度假村的形式出租給客人。
目前，不少水上飛機公司與各地度假村或高檔酒店在套餐和旅行方面加強了合作。例如，「順風航空」和開普梅度假村(Cape Resorts)達成伙伴關係，包括住宿和前往漢普頓或新澤西海岸酒店的往返航班。
「人們越來越意識到這是一種無壓力的旅行方式，」曼尼斯表示。「您可以節省數小時的時間，而且只要在航班起飛前10分鐘內到達即可。」