冬至是重要的節氣，也是家人間團聚的重要時刻，因此當天盡量不要與人吵架、鬥嘴，也不要輕易罵人或說一些不吉利的話。（圖片來源：Adobe Stock）
今年的冬至於12月22日到來，而往年冬至日期大多是在國曆12月21日到12月23日之間到來。說到冬至，大家都知道它是中國二十四節氣中的第二十二個節氣，同時是冬季的第四個節氣，此外，由於太陽會在這一天直射南迴歸線，導致待在北半球的人們所享受的日照時間最少。簡單說來，冬至日是一年當中白晝時間最短、黑夜時間最長的日子。因此，冬至又可稱為「長至」或「短至」。既然冬至如此特殊，我們可得好好了解其各種民間習俗與禁忌囉。
冬至習俗
冬至的歷史能追溯至周朝，相傳周朝就出現了家祭祀典禮，漢朝期間又演變成為通行節日。在《後漢書》的「禮儀志」中，即載述了東漢王朝冬至時的情景：「冬至前後，君子安身靜體，百官絕事，不聽政，擇吉辰而後省事。」由此可知，漢朝的冬至不只是一個官民同慶的好日子，更一躍成為了官方重視的國定假日。從民間流傳的「冬至大如年」、「冬至大似年」、「大冬如大年」等說法，能看出古人相當重視冬至，且冬至的重要程度幾乎跟過新年相同了，這也是冬至被稱為「亞歲」的原因。
冬至當日，許多地區會舉辦祭拜活動，稱之為「謝冬」，也就是感謝上天、祖先這一年來的保佑，讓大家得以享受風調雨順、闔家平安的生活，同時也祈禱來年能繼續如今年般順風順水、歡歡喜喜的。
由於冬至具重要性，因此其特別習俗亦承傳迄今，像祭祀神明與祖先、吃湯圓、吃餃子、吃餛飩等等活動，甚至在某些地區還出現了貼湯圓謝門神、親手捏「雞母狗仔」等特殊活動。
其實，冬至祭神祭祖的習俗早已流傳很久，而人們在祭拜時，往往會拿節慶食品「湯圓」，特別是「紅白色小湯圓」做的甜湯來作為供品。不過，上述提及的貼湯圓這一習俗，很多人就不熟悉了。畢竟，此習俗在現代社會中並不是那麼常見，僅僅是部分地區仍共襄盛舉。貼湯圓是指在門上貼湯圓，主要用意是感謝、犒賞門神，同時具有招財之意，盼望財神爺能為大家帶來財運。
在古時的中國北方還有「冬至餛飩夏至麵」、「冬至日，作餛飩為食，取天開於子」等民俗說法。眾所周知，吃餃子這一習俗的寓意十分美好，代表人們吃進了財運滿滿的元寶，具有財源廣進之意；餛飩則具有破除「混沌」，並進一步展開新生之象徵，同時代表了能夠擺脫過去運勢、迎接新一波的好運之意。
最後，我們也得來認識冬至禁忌，方以順順利利度過。
冬至禁忌
古人認為冬至是「陰極之至」之日，因此也衍生出相關的禁忌，不過對現代人來說，這些禁忌就是信者恆信，不信者也抱持尊重的態度即可。
1、不可吵架或鬥嘴
冬至作為重要一節氣，還是一個全家團聚的重要日子。所以，冬至一到，大家盡量在這天內不要跟人吵架、鬥嘴，也不要輕易罵人或是講一些不吉利話，否則恐因冬至的陰陽二氣轉變巨大而觸了霉頭。
不過，除了冬至之外，在其他日子裡當然也是得盡量不要爭吵、鬥嘴囉！畢竟和樂開心、順利如意度過每一天才是真正的幸福啊！
2、避免在夜晚期間於外頭逗留
冬至日的下午5點至6點之間，天色就會慢慢地暗下來，根據民間習俗，人們的陽氣在這個時候會逐漸減弱，加上因為日照時間變短，導致氣溫變得更加寒冷，這也是古人認為冬至日是陰氣特別重的由來。
此外，古時傳說天狗會在冬至這一天來到人間尋找化身。所以，一旦天黑，就不要在外停留，還得避免穿著全黑或是全白的衣服在外停留。
3、媳婦盡量別回娘家
民間習俗認為，如果嫁出去的女兒在冬至這一天回娘家，恐會沖煞到自己的公婆；民間又有一說法：因為冬至天氣寒冷，女子若出門恐會受寒，同時也導致在家的公婆缺乏人來照顧。因此，民間才出現這一習俗，藉此呼籲媳婦切勿在冬至日回娘家去。
4、冬至前後幾天不適合結婚
民間有一傳統說法，冬至到來的前一天，跟春分、秋分及夏至的前一天，合稱為「四離日」。民間認為，「四離日」並不適合進行結婚、搬家入厝、動土興建、開工開業等重要活動。
這是因為古人認為世界萬物都得要順應天道，凡是搬家、入厝、動土、開工等關鍵大事也盡量不要選在這幾個日子的前後期間進行。
在臺灣的傳統習俗中，嫁娶結婚應該要避開立春、立夏、立秋、立冬、春分、秋分、夏至、冬至等八個節氣的前後幾日。
5、避免在夜晚期間熬夜
一般說來，人的陽氣在夜晚期間會特別虛弱，至於冬至這一天則是陰氣更加旺盛，甚至被稱為「鬼節」。因此，人們必須要避免在冬至夜晚熬夜，最好是早早就寢，好好睡一覺，這樣才不會遭受陰邪之氣所侵擾。
除了上述種種，湯圓「不能吃單數」這一習俗也是從古流傳至今的，因為人們認為吃單數象徵「落單」，較不吉利。所以，大家還是盡量吃雙數，來討個好彩頭囉！
