「下水道鱷魚」 都市傳說的真相(圖)

也許城市下的下水道存在著一些不為人知的生物。（圖片來源：Adobe Stock）

「下水道鱷魚」是世界上的著名都市傳說，但這則傳說並非空穴來風，而是曾經真實發的真人真事。

「下水道鱷魚」傳說的起源

下水道鱷魚的傳說起時於公元1935年2月10日，當時《紐約時報》刊登了一則報導，有一群美國紐約的年輕人，他們在哈林河畔的下水道捕捉到一條鱷魚，造當時引起轟動。這件事情的曝光後，1930年代迎來一波鱷魚目擊浪潮，美國紐約及鄰近地區的居民在許多地區看見鱷魚的蹤影，其中包括布魯克林地鐵站與布朗克斯的河流，以及郊區的湖泊，導致居民們人心惶惶，終日壟罩在鱷魚的陰影下。

後來，紐約下水道公司徵招一群勇敢的民眾，他們組成一支鱷魚掃蕩敢死隊進入下水道中，目標根除在下水道中潛藏的鱷魚。時間到了公元1936年時，下水道中已完全沒有鱷魚的蹤影，這件曾經紅極一時的事件也漸漸被人們遺忘。另外值得一提的是，《紐約時報》在1938年8月16日的報導中表示，新羅契爾的胡格納湖曾有一群漁夫在一個星期內連續捕捉到5條鱷魚。

公元1970年，吉伯•拉斯寇爾所撰寫的《地下之下的謊言與恐嚇》中寫道：「以前的年代，美國紐約市是能夠買到鱷魚作為寵物飼養的。這個傳說提到，有一些小孩買了鱷魚寶寶帶回家後，出於頑皮就把牠們丟到馬桶中沖掉了，而這些鱷魚被沖進下水道後，就在下水道繁殖生長，數量越生越多，因而誕生出紐約市的下水道中都是鱷魚的傳說。一開始，大家都覺得這則傳說不過是無稽之談，沒想到卻在公元1935年時，《紐約時報》報導在下水道中出現鱷魚的新聞，因此跌破眾人的眼鏡。」

雖然最後並沒有出現大量鱷魚，不過也使「下水道鱷魚」的傳說漸漸深植在大眾的印象中，逐漸成為知名的都市傳說。

遭人惡意棄養或違法走私的鱷魚

如同吉伯所述，在一些國家同樣可能將鱷魚作為寵物飼養，比如公元1988年時，巴黎動物園每年平均在公共場合尋獲3條鱷魚，對他們來說相當平常。

不過有時也會在一些難以出現鱷魚的地方發生鱷魚出現的事件，這些鱷魚可能是遭人惡意棄養或是違法走私，但通常來源已無法追查，如下：

公元2003年11月，在香港新界元朗的山貝河發現鱷魚的蹤跡，政府當局派出專業人士捕捉鱷魚。最後在2004年6月時，由漁農自然護理署的人員捕捉，發現牠是一隻灣鱷，安置在香港濕地公園中。

曾經在日本金澤市也有鱷魚出沒於住宅區水溝內的傳說，後來有兩條鱷魚被人發現在水溝內，日本警方研判可能是有人惡意棄養，才會出現在這裡，但來源已不可考。

公元2010年8月22日，紐約皇后區的居民喬伊絲•哈克特在當天下午，偶然發現有一輛公車的底部有一隻鱷魚。這隻鱷魚究竟來自何方無人所知，但有許多人深信牠也是「下水道鱷魚」。