避免蛀牙，一天需潔牙2～3次，睡前潔牙尤其重要。 （圖片來源：Adobe Stock）
年輕時每天不仔細清潔口腔，中年後很可能面臨牙周病、牙根蛀牙，甚至缺牙等口腔危機。現代人越來越長壽，40歲可能只是人生的中間點，活得久是否能活得好？40歲後，口腔可能面臨哪些挑戰呢？
40歲後常見的口腔疾病
1、牙齦萎縮與牙周疾病
牙周炎、刷牙太用力、不當填補與假牙等情況，都可能導致牙齦萎縮，所以40歲後仍繼續像年輕時一樣豪邁地刷牙，牙齦就會因為長久刺激而逐漸萎縮。因為牙根表面欠缺牙齒牙冠端的牙釉質（琺瑯質）保護，相對比牙冠柔軟，牙根部分也會越來越凹陷。
當牙齦萎縮導致牙齒周邊的角化黏膜減少或消失，就會降低牙齒對抗牙周疾病的能力；牙根部分齒質露出，也會造成牙根暴露面增加，使牙齒敏感情況惡化，衍生出牙根蛀牙或牙周炎等疾病。一旦變成牙周病，又沒有治療，牙齒可能掉落。
2、牙根蛀牙
當牙齦萎縮後牙根暴露，由於牙齒根部缺乏琺瑯質，在牙齦萎縮後，牙本質曝露出來，就容易造成牙齒痠軟及蛀牙。刷牙力道過大也會造成牙齒齒面磨損及凹陷，牙根上的平整度喪失，增加牙菌斑附著的機會，牙根蛀牙的機會也更高。
3、缺牙
若沒有及早治療牙周病或牙根蛀牙，可能會造成缺牙，影響美觀、咬合功能、發音。年歲增長，缺牙的機率增加，若缺牙卻沒有補足缺牙，時間久了，造成的危害更會增加。
處理缺牙前，記得要先治療造成缺牙的疾病，不然牙齒仍會繼續缺少；缺牙的問題處理好後，不要忘記保養與清潔，才能「長治久安」繼續保有一口好牙。
口腔清潔2個重點
牙齒的2個鄰接面，需要搭配牙線或牙間刷來輔助清潔。（圖片來源：Adobe Stock）
1、牙刷主要針對牙齒的外露面，包括咬合面、頰側面與舌側（顎側）面，對牙齒相鄰接面的清潔效率並不十分理想，即使你勉強用力將牙刷刷毛插入鄰接面，不僅效率不佳，反而還會傷害到牙齒的頰側與舌側面。牙刷能刷到的地方有限（約只占整體的60%），牙齒的2個鄰接面，需要搭配牙線或牙間刷來輔助清潔。
2、牙線與牙間刷對鄰接面的清潔效率最佳，因此除了牙刷之外，一定要搭配牙線或牙間刷。對於牙縫較大及口腔內裝有牙橋的人來說，牙間刷是不錯的工具，但是牙縫較小的人則比較適合牙線。
正確刷牙 預防牙周病
成年人較常見的症狀是牙周病與牙根齲齒。牙周病會往牙根及周遭骨頭處進行破壞，若沒刷到牙齒與牙齦的交接線，累積的細菌很容易加深對牙齒與牙周組織的破壞。
想預防牙周病，刷牙時必須碰觸到牙齦與牙齒交界處，牙刷朝牙根方向呈45度小範圍水平震動，並放輕刷牙力道（牙根沒有琺瑯質，太用力易磨耗牙齒），這個範圍也是牙根蛀牙的好發區域；平常要使用軟毛牙刷，避免破壞牙齒齒面，同時搭配牙間刷、牙線等口腔清潔工具。
按照標準，一天需潔牙2～3次，睡前潔牙尤其重要，若沒刷乾淨，食物殘渣與細菌會隨著睡眠時間滋長，非常容易蛀牙。
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