改變人類DNA 冠狀病毒2.5萬年前已於東亞爆發(圖)
冠狀病毒 Coronavirus(圖片來源: BSIP/UIG/Getty Images)
【williamhill官网 2021年7月8日讯】6月24日，有一份發表在《當代生物學》（Current Biology）期刊的研究指出，經過基因的研究顯示，冠狀病毒流行在大約25,000年前曾經於東亞爆發，導致東亞地區居民的DNA內存留著感染冠狀病毒之後所留下的特徵。
根據澳澳洲廣播公司（ABC）的報導，在6月24日發表於《當代生物學》雜誌上的一份研究報告中指出，經研究人員分析來自於世界各地26個人群、總計數千人的DNA，以此來尋找古代冠狀病毒之流行跡象。在這份研究中，總計分析了世界各地26個社區居民的DNA，結果發現了在東亞地區的居民，由於他們在2萬多年前抗擊冠狀病毒而留下了證據。
這些區域包括了中國、日本與越南，研究結果說明了那裡的居民，大約於2萬年前曾經遭遇過一次的冠狀病毒瘟疫，一直至距今約5000年前才結束。2002年，有一種冠狀病毒於中國引爆了眾所皆知的SARS（嚴重急性呼吸系統綜合症），其感染了8,000 多人，且導致800多人死亡；在4年之後，爆發了中東呼吸綜合症(MERS)的冠狀病毒，也引起2,400多例病例與850多人死亡；而目前全世界正在嚴重面臨SARS-CoV-2毒株的感染，而引發COVID-19。
根據《紐約時報》的報導稱，冠狀病毒必須依賴人體基因的微觀機制來感染人體，因此這份研究藉由聚焦人體內的幾百個基因和冠狀病毒的互動，就能夠知道數萬年前，這些地區的人口遭到感染之後，並在基因內留下的印記。科學家發現其中有42個基因，具有足夠之突變能力，由此顯示它們是在與一場瘟疫鬥爭之後所演化出來的結果。而且這些基因可能在抵抗病毒的感染上，已經變得更好了，或者不太適合病毒用來複製其自身了。而具有這些突變者，更有可能於疾病爆發之後能夠倖存下來，且將這個基因傳給下一代。
該份研究的作者之一的澳大利亞阿德萊德大學（University of Adelaide）生物信息學的專家蘇伊米（Yassine Souilmi）向ABC解釋，經過幾代之後，對於抗病毒有益的基因變形版本出現之頻率就會增加，這使得後代人口的基因內就留下了明顯標記。而且該標記至少也需500至1,000年才能夠成為一個明顯且共同的人口特徵。
在幾千年前，人們僅能依靠避免傳染的措施，以及自身原有的基因和病毒進行對抗。沒有參與此項研究的統計遺傳學家傑克遜（Vicki Jackson）認為，在這波瘟疫之下，一個人是否感染了冠狀病毒，社會因素的影響已超過這個人自身基因因素的影響，也就是一個人的工作內容、基礎健康的狀況，以及所在社會的經濟階層等因素，對此人染疫風險的影響更大。