冬至日當晚10點將發生土星合木星的天象。從地球上望去,兩個行星幾乎「挨」到了一起。示意圖(圖片來源:Adobe Stock)
2020年已步入尾聲,12月將上演六場天象奇觀,其中包括日全食以及20年一遇的土木合相。
12月13日 金星合月
12月13日4時40分將發生金星合月的天象,屆時金星將出現在月亮以南0.8度,間隔小於1度,非常接近,不僅可以用肉眼和雙筒望遠鏡觀察,還可以用天文望遠鏡來觀察。
據專家介紹,12月,金星為晨星,日出時地平高度逐日減少,凌晨可在東南方天空觀測到,視亮度約為-3.9等。下一次金星合月在2021年1月12日。
12月14日 雙子座流星雨極大
雙子座流星雨是年度三大流星雨之一,活躍期每年的12月4日至12月17日,預測峰值每小時天頂流量約150顆。13日整晚和14日整晚都是很好的觀測時間,沒有月光干擾。依觀測資料統計分析,雙子座流星雨接近極大期的流星數量幾乎會持續一整天,雙子座流星雨的輻射點在入夜後自東北偏東方升起,因此在北半球各地於12月12日(週六)、13日(週日)或14日(週一)的夜間至翌日天亮前都有機會觀看到雙子座流星。
12月14日 日全食
12月14日,世界時13:33到17:54將在南半球發生一次日全食。日食總時長4個多小時,全食帶從南太平洋東部開始,經過智利、阿根廷,在南大西洋結束。在南太平洋東部、南美洲南部、南極洲部分地區、南大西洋、非洲西南部可以看到偏食。
12月21日 土木相合
12月21日是冬至日,當天晚上10點發生土星合木星的天象。從地球上望去,兩個行星相距僅0.1度,幾乎「挨」到了一起。
美國德州休士頓萊斯大學(Rice University)天文學家哈迪根(Patrick Hartigan)表示,木星與土星之間的交匯約每20年發生一次,但本次交匯卻極為罕見,因為兩顆行星之間的距離將是1226年3月4日以來最近的距離。也就是說,這次木星與土星相合是800年來最近的一次,可謂相當罕見。但如果再想看到木星土星如此近距離交匯,恐怕得要再等上2400年之後了。
哈迪根提到,儘管本次木星與土星相合的最佳觀看地點位於赤道,但在天氣條件許可的情況下,世界各地都能看到此天文奇觀。在日落之後大約一個小時,這兩顆行星會出現在西方天空中較低的位置。
不過有占星師說,木星和土星的這種合相會對地球有負面影響。從戰爭、流行病、第二波武漢肺炎病毒疫情到經濟崩潰都可能發生,而正在研製的疫苗也可能發生問題。
12月22日 小熊座流星雨極大期
小熊座流星雨的活躍期為每年的12月17日至26日,國際流星組織預測今年的極大期將發生於12月22日17時,每小時最大天頂流量在10顆左右。流星速度慢(每秒33公里),平均亮度暗淡(4等以下)。
由於輻射點在小熊座β星北極二(帝)附近,靠近天北極,使得這群流星雨在北半球幾乎整夜可見,今年極大期逢上弦,所以下半夜的月光影響比較大一些,而午夜之前的上半夜則不受月光影響。有流星雨專家預測今年可能會爆發,還將迎來多個次極大。儘管如此,但因為小熊座流星雨的亮度都很暗,所以看不清楚的可能性很高。
12月24日 火星合月
12月24日2時32分將發生火星合月天象,火星將從月亮以北約5.6度的地方通過。火星在上,月亮在下。火星視星等為-0.5等,月球為上弦過後的盈凸月。不過,由於此時火星與月亮已經西沉,人們可在23日入夜後朝西南方觀賞。