宋朝官吏犯法 這位大將為何要發明「緩刑」？(圖)
中國長城一帶的古建築。（圖片來源：Pixabay）
曹彬（931年～999年），字國華，真定靈壽（今屬河北）人，北宋開國名將。曹彬是後周太祖郭威妃子張氏的外甥。後周世宗時，他奉詔出使吳越，累官至引進使。曹彬嚴於治軍，尤重軍紀，受到宋太祖趙匡胤信任，在北宋統一戰爭中立下汗馬功勞。
曹彬任節度使到徐州時，他手下有一個年輕的官吏犯了法，案件都已經查實了，本應處罰20大板。可是曹彬就是對此事不聞不問。曹彬一向執法嚴明，所以大家都對此事感覺奇怪。一年之後，曹彬忽然下令將那個下屬抓了起來，打了他20大板，說這是對他上年所犯罪行的懲罰。
對他的這一做法，大家更是如墜雲霧之中，問他：「既然此人是一年前犯的罪過，為什麼當時不處理，偏要等一年後才處罰呢？」曹彬解釋道：「一年前，此人的罪行剛查實的時候，我瞭解到他才娶了媳婦，如果那時處罰他，打他板子，他的父母一定會認為是新媳婦給他帶來的厄運，那就會對新媳婦早罵晚打，新媳婦也會覺得自己命不好，無臉見人，也許會發生什麼意外之事，他的婚姻也就完了。但是國法軍紀又不能廢，所以我對他的處罰緩一年執行。」眾人一聽，都對曹彬表示佩服，稱讚他的「緩刑」良苦用心。被處罰的年輕人不僅沒有對他懷恨在心，而且還感恩戴德地感謝他。
他的忠厚仁慈在戰場上也表現得淋漓盡致。開寶七年（公元974年），他率部攻打南唐。金陵城堅守固，為了減少傷亡，他命令採取長期圍城的戰術，多次放緩攻城，希望南唐後主李煜能歸降。