東吳大帝孫權。(圖片來源:維基百科)
黃龍元年(229年),孫權在武昌正式稱帝,建國號為吳,與曹操、劉備呈三國鼎立之勢。因吳國位於三國之東,故而亦稱「東吳」。孫權曾於烏林大破曹操,於西陵擊敗劉備,又於荊州擒住關羽,雖戎馬半生,但宅心仁厚、敬賢禮士,因此江表眾多英豪皆歸附於他。
當時孫權治下的東吳,士族百姓大多已初聞佛法,但對佛法尚瞭解不深。赤烏十年(247年),有域外高僧康僧會到達東吳國都建業(今南京)。康僧會營建茅庵、設立佛像,以所知佛法教化當地眾生。
康僧會相貌奇特,服飾也不合時宜。他進入東吳後,自稱是沙門,東吳百姓以為有詐,有司就向孫權匯報此事。孫權聽後說:「昔日,漢明帝曾夢黃金大神,名為佛陀。此人所行是否就是佛陀的遺風?」
孫權未見康僧會其人,就已揣測出此人或許在行佛陀教化之風。孫權乃雄略之主,有著開闊的認知。史載孫權的母親吳夫人在懷孫策時,曾夢見月亮飛入懷中,而懷孫權時,則夢見太陽落入懷中。孫堅聽聞夫人回憶,對有此日月之子心中大悅,當下斷言:「日月乃陰陽的精華,這是富貴至極的象徵。」孫權出生時,目透精華之光,長大後形貌又甚是奇偉。
三國初期,佛家經典還未傳入東吳,但孫權對世外未知之事,也秉持恭謹的態度。臨海羅陽縣有位異人名叫王表,頗有神奇異術。太元元年(251年),孫權獲悉後,就派遣輔國將軍、羅陽王李崇去聘請王表。請來王表後,孫權就在蒼龍門外為他建造第舍,數次派遣近臣賜他醇酒美食。
所以當孫權聽聞有域外僧人入境,他首先想到,此人必定非同尋常,就召見康僧會,問他所傳之法有何靈驗?康僧會說:「自佛祖涅磐以來,已過千年。當時佛祖遺骨化為舍利,光彩奪目,阿育王為收藏舍利建造了八萬四千座佛塔。為了弘揚佛祖遺風,後世也修建了佛塔。」
孫權就對他說:「如果你能得到舍利,就會為你請來的舍利建造佛塔。若以虛妄之言惑國亂民,就按國法懲罰。」康僧會請以七日為限,他與弟子們沐浴更衣,在靜室內誠心齋戒後,就將銅瓶放在幾案上,燒香禮拜,祈請舍利。但七日過後,銅瓶寂然無聲。康僧會就請加七日,但銅瓶依然如故。當康僧會再向孫權請加七日時,孫權大怒:「此事若是欺騙,就會加罪嚴懲。」不過,孫權還是答應再加七日。
畢竟,祈請舍利並非如搬柴運水這般容易。或許康僧會的弟子,因懼怕孫權王威,不能保持心清神靜一心不亂地祈請。康僧會對弟子們說:「佛陀慈悲向來靈驗,可我們卻不能感動神佛,何需用帝王律法懲戒?此事當以誓死為期,若再無應驗,我們就自請赴死。」
當第三個七日即將結束時,眾弟子仍不見舍利,都非常震驚恐懼。然時至五更,眾人聽到瓶中一聲清朗的聲音,打開一看果是佛降舍利。
康僧會攜帶舍利進入殿堂,舍利突然放出五彩耀眼的光芒,東吳眾人從未見過此等奇異的景象,嚇得紛紛後退。孫權親手執握銅瓶,把舍利倒在銅盤上,不料舍利將銅盤穿破擊碎。孫權大驚,霎時間肅然起敬:「真是稀有的祥瑞。」而此舍利,大火不能將其燒燬,金剛杵也不能將其搗碎。
孫權大為驚嘆,當即下令為舍利建造佛塔,從此東吳始有佛寺,名為「建初寺」。
(據《三國誌.吳書.吳主傳》、《高僧傳》、《太平廣記》、《搜神記》)
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