天文發現：「超級星系團」綿延5億光年（視頻）(圖)
天文學家繪制出綿延5億光年的「超級星系團」。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）
2015年，科學家繪制出了由大約10萬星系組成的「超級星系團」（supercluster of galaxies）分佈圖。它看起來猶如一個龐大無比的宇宙網（cosmic web），其跨度綿延5億光年，但這也不過是宇宙中的一個小粒子而已。
據英國《每日郵報》報導，天文學家花費了長達10年的時間，繪制出由銀河系及周邊約10萬個其他不同星系所組成的超級星系團分佈圖。這個星系團的總體質量大約相當於10億億（100 quadrillion：1的後面加上17個0）個太陽質量的總和。這項研究已在《自然》雜誌（Nature）上發表。
科學家將這個超級星系團命名為「拉尼亞凱亞」（Laniakea），夏威夷語意為「無量天堂」（immeasurable heaven）。
這個令人難以置信的宇宙超級星系團分佈圖，顯示了我們的銀河系和周圍10萬個其他遙遠星系之間的聯系。
這項研究顯示，銀河系（我們太陽系和地球的棲息之所）正處於由這個超級星系團形成的龐大宇宙網的邊緣。地球和這個宇宙網上的其他星系及星球的距離是不可思議的遙遠。
很顯然，我們地球在宇宙中是微不足道的，因為地球只是太陽系中的一個行星。這樣的恒星系在銀河系中至少有10億個，而大約有10萬個像銀河系這樣的星系形成了我們的超級星系團。
很久以前，科學家就已經知道了星系並非隨機分佈在宇宙空間之中，而是聚集成星系團。星系團又聚集在一起，形成超級星系團。然後，超級星系團再組合成更大的宇宙粒子。
我們所認識的廣袤宇宙，看上去如同由無數星系密密麻麻構建而成的一個縱橫交錯的更為龐大的宇宙網。其間的黑暗區域代表著跨度幾百萬光年空蕩蕩的宇宙空間，裏面什麼也沒有。在這個網絡上，這個「無量天堂」也只不過是其中的區區一小點而已。
目前，科學家所能觀測到的宇宙大約為930億光年那麼大。浩瀚的宇宙奧妙無比，人類所能探知的還極為有限。宇宙中到底有多少超級星系團？宇宙之外是否還有更大的宇宙？這有待科學家繼續探索。
（相關視頻：https://youtu.be/rENyyRwxpHo）