為什麼說修道極艱苦？少年只因一念前功盡棄(組圖)
段磬立志修道，卻因一念之差前功盡棄。（繪圖：志清／看中國）
滎陽人鄭曙，是著作郎鄭虔的弟弟。他博學多能，好奇任俠。有一次與客人相聚，說起人間的奇事，鄭曙說：「諸公都讀過《晉書》吧，見過太尉郗鑒的事跡麼?《晉書》雖然說他已經死去，其實他如今還在。」坐客吃驚地說：「我們很想聽聽。」
一心求道的少年
鄭曙說：我的朋友段敭，擔任定襄縣令。他有個兒子名叫段磬，自少清虛慕道，不吃酒肉。他任十六歲的時候，向父親（段敭）請求說：「我想遊歷名山，尋訪異人求道。」父親段敭答應了，給了他十萬錢，順從他的志願。
天寶五載，這孩子路過魏郡，住在旅舍中。旅館中有個客人，自己駕著一頭驢，買了幾十斤藥，都是養生辟穀所用之物。而那藥中有難於尋求，而尚未齊備的藥，他便天天到市場上找胡商求覓。段磬見這個客人有七十多歲了，鬚眉如雪，而面容如桃花，也不吃穀物。他知道這是個有道行的人，很是高興，便乘老人休息的時候，買了珍果美膳，藥食醇酒，奉給老人。老人很吃驚，對他（段磬）說：「我是個山中的老頭子，到這裡買藥，不願讓世上人知道，您怎麼發現我，而送來這些東西呢?」
段磬說：「我雖然年幼，性好虛靜，見老翁所作所為，必是有道之人，所以願意一會。」老人高興地喝起酒。到了夜裡，就和段磬在一起同宿。幾天之後，事情辦完，準備離去。老人便對段磬說：「我姓孟，名期思，住在恆山，行唐縣西北九十里。你要知道的我的名姓，就是這樣。」段磬又為他餞行，叩頭懇求，要求隨他入山，咨受道要。
老人說：「看你的志向很堅決，倒是可以與你同住。只是在山中生活很是艱苦，必須要忍耐饑寒。所以學道的人，很多都產生退卻之心。另外，山中還有老前輩，我應該先稟告他們。你認真考慮一下。」段磬又堅決請求。老人知道他有志學道，就對他說：「等到了八月二十日，你應先赴往行唐縣，再向西北行三十里，有一個孤姥莊，莊裡的孤姥，是個奇人，你要拜見她，並講明你所行的意願，在那裡坐著，等我。」
段磬再拜，接受了約會。到期限，他就前往，果然找到了孤姥莊。孤姥出來問他，他全都講了。孤姥拍著他的背說：「小孩子如此年幼，就能好道，真是不錯呀！」便收下他的行裝放進櫃中，讓他坐在堂前的閣內。
孤姥家很富有，供給段磬飲食，很豐厚。過了二十天，孟先生（孟期思）來了，對段磬說：「本來以為隨便說說罷了，哪裡想到你果然來了，但我有事要到恆州，你先住在這裡，過幾天我就回來。」孟先生如言趕回，又對段磬說：「我還要去啟稟白老前輩，經他們同意後，那時再與你同往。」數日後，他又回來，讓孤姥把段磬的資財行裝，全部保管起來，而讓段磬只帶著隨身衣被前往。
少年修道不畏苦
段磬跟隨孟先生進山，開始走三十里，很是艱險，但還能步行；又走了三十里，只能手攀籐葛，足踩岩隙，魂驚汗出，勉強走到。這裡的居處，東面、南面，都是崇山巨石，林木森翠。北面略平，就是一些丘陵。西面是懸崖，深谷千仞，而有良田，有不少山裡人在種田。其中有六間瓦屋，前後數架，在其北面，由一位姓諸的先生，居住；東廂有廚灶，飛泉從屋檐間流到地上，可以代替汲水。北屋的西面兩間為一室，門關閉著，東面四間為兩室，有六位先生住著。室前的廊廡之下，有幾個架子，上有兩三千卷書，穀物千石，藥物很多，醇酒數石。段磬見過諸先生，諸先生告訴他說：「居於山中，與在人間大不相同，是很辛苦的，須得忍受飢餓，食用藥餌，能以此為甘，才可居住。你能做到麼？」段磬說：「我能。」於是便留了下來。過了五天，孟先生說：「今天可以謁見老先生了。」
於是打開西室，室中有石堂，堂向北開，可以向下臨眺川穀，而那位老先生，就坐在繩床上，面山而靜坐養心。段磬恭敬地拜見老先生，老先生過了好久，才睜開眼，對孟先生說：「他就是你所說的那人麼？這孩子資質很好，就給你當弟子吧。」
於是，二人告辭而出，又把門閉上。這庭前面臨西澗，有松樹十棵，都高達數丈，樹下磐石，可坐百人。他們在石上刻了棋盤，諸先生休暇的時候，就相對下棋而飲酒。段磬作為侍者，看諸先生的棋術都不很高明，便教他們各種布局。諸先生說：「你也懂得下棋？可以坐下。」於是他和諸先生對局，諸先生也不是段磬的對手。於是老先生命人為他打開門，走了出來，扶杖臨崖而立，向西望了好久，便回頭對諸先生說：「你們可曾與他對局？」孟先生結巴地說：「我等都敵不過這小子。」老先生笑了，便坐下叫過段磬，說：「我與你對一局。」結果老先生的棋，也比段磬稍差一些。老先生又微笑著對段磬說：「你想學什麼技藝呢？」段磬年齡還小，不懂得學習方術，只說：「希望先學《周易》。」老先生命孟先生教他。老先生又回自己的屋中，關上了門。
段磬學習《周易》一年多，日益精通，擅長布卦，預料如神。段磬在山中四年，見老先生出屋，前後也不過五六次，平時只在室內端坐繩床，正心禪觀，動輒三二百天，不出屋門。老先生輕易不睜開雙眼。他貌如童子，身體很豐滿，從來不吃食物，每出禪時，稍漱飲一些藥汁，也不知是什麼藥。後來老先生忽然說：「我和南嶽諸葛仙家有約會，現在已到期了，要去一趟。」
修道極辛苦，有始無終太糊塗！（圖片來源：Adobe Stock）
一念之差 追悔莫及
段磬在山中日久，忽然想起家來，便請求回家探視親人，很快就會回來。孟先生生氣地說：「回家就回家吧，還回來幹什麼！」於是稟告老先生，老先生責怪孟先生說：「你知道這人有始無終，為什麼還帶他來呢！」於是讓段磬回家了。
段磬回家後一年，又回來尋訪諸先生，到後，只見屋宇如故，卻門戶封閉，寂無一人。下山詢問孤莊老姥，孤姥說：「諸先生有將近一年不來了。」段磬於是悔恨欲死。他在山間時，曾問孟先生：「老先生的姓名是什麼？」孟先生取來《晉書･郗鑒傳》讓他讀，說：「你想知道的老先生，他就是東晉的郗太尉郗鑒呀！」
唉！段磬學道極辛苦，有始無終（只因如此）太糊塗！
（出自《紀聞》）