洗鼻要小心 美婦女不慎感染食腦蟲離世(組圖)
不適當的洗鼻方式可能使鼻腔受損，還可能染上食腦阿米巴變形蟲。（情境圖，圖片來源：Adobe stock）
許多人習慣直接以自來水清洗鼻子，或是透過洗鼻器把水注入清洗鼻腔，以便緩解鼻塞或敏感問題。但不適當的洗鼻方式不但可能使鼻腔受損，美國一名婦人更因此染上重病—食腦阿米巴變形蟲（Brain-eating amoeba），不治身亡。
這起可怕又罕見的病例，是在日前由美國醫學團體發表在國際傳染病期刊（International Journal of Infectious Diseases）。而病例中住在西雅圖的69歲婦人，就被懷疑是因為洗鼻子的方式沒有遵從醫師指示，因此感染食腦阿米巴變形蟲過世。
洗鼻器一定要使用煮沸的開水或生理食鹽水。（維基百科 by Aikhan）
僅使用濾水器過濾的水
這位婦人由於罹患鼻竇炎，所以在醫生指示下，每天以煮沸的開水或生理食鹽水清洗鼻腔2次，藉此治療鼻竇炎並緩解不適。但不知是否為了貪圖方便，婦人僅使用經過濾水器過濾的水來洗鼻，也因此造成悲劇。
文章提到，婦人一開始只是鼻腔進一步出現發炎症狀，但病情卻開始加重，精神狀況也越來越差。一年後某天，婦人在醫院外左半身不自覺抽搐，癲癇發作，在經過電腦斷層掃描後，發現婦人腦部有水腫受傷的現象，於是醫生決定幫婦人開刀治療。
而醫生在開刀後也發現婦人腦部出血狀況十分異常，於是抽取一些組織來化驗，終於確認婦人感染阿米巴變形蟲。雖然醫生緊急對症下藥，可惜因病情急遽惡化，婦人很快就昏迷，不久隨即過世。
青少年感染數天 醫治無效過世
這種嚴重的腦部感染疾病並不常見，因為飲用含有這類「食腦變形蟲」的水並不會引起感染，但若它們透過鼻腔進入大腦的話，在兩週之內就可以致人於死。2013年，台灣有一名男子在泡溫泉期間，就因為變形蟲從鼻孔進入身體，最後導致腦部感染身亡。
2015年，曾三次獲得過少年奧林匹克參賽資格，並且是美國國家高中榮譽生協會成員，前景大好的14歲少年萊利（Michael Riley jnr），與隊友在山姆·休斯敦國家森林公園的湖裡游泳一週之後，食腦變形蟲進入了他的鼻子。最後萊利不治身亡。
2016年美國也有一位18歲少女在參加教堂旅行時，因為有下水游泳，被發現感染阿米巴變形蟲，不久也撒手人寰。
阿米巴變形蟲多生存在溫暖的淡水中。（公有領域：美國聯邦政府）
生存在溫暖的淡水中
罕見的阿米巴變形蟲在世界各地溫暖的淡水中，都可以發現它們的蹤跡，像溪水、溫泉、熱水器、工業廢水及缺乏維護的含氯泳池等。
由於阿米巴變形蟲會對黏膜展開攻擊，所以鼻腔便成為感染主要管道之一，因為鼻子、眼睛、內臟都是它們的攻擊目標。而感染的患者不容易治癒，因為初期症狀包括發燒、寒顫、頭痛、頸部僵硬等……症狀，與腦膜炎類似，確診難度也高。
對此，醫生也強烈建議若要洗鼻子，除了挑選適合的容器外，務必要使用煮沸的開水，或是以生理食鹽水來清洗鼻子，避免感染此類變形蟲，造成悲劇。