神祕地下之都，建造30年卻不知建它真正原因！（圖片來源：Adobe Stock）
話說，在很多城市，都有著各種光怪陸離的都市傳說，比如英國利物浦，直到上世紀末，都有一個傳說在市民口中流傳：
地上的利物浦只是其中一個城市，在繁華的城市街道之下，隱藏著一個龐大的地下之都，沒人見過這個「地下之都」，但市民們就是覺得有。
這個故事是從他們的父輩那裡聽來的，父輩們又是從自己的父輩口中知道，說了很多遍，傳說聽上去越來越像真的，但就是沒人能證明它。
直到2001年，一群探險者開著挖土機在利物浦的邊山（Edge Hill）區挖了幾大鏟子，發現傳說是真的，利物浦真的有一個「地下世界」！
這群探險者來自一個叫做「Williamson地宮之友」（Friends of Williamson’s Tunnels）的社團，其中Williamson這個名字，就是來自這個地下之都的主人，Joseph Williamson。
Joseph Williamson（圖片來源：維基百科/CC0）
故事要從200年前說起。Joseph Williamson出生於1769年3月10日，關於他的出生地有所爭議，大部分人認為他生在英格蘭的沃靈頓鎮。
他的爸爸是一個玻璃匠，一家人日子過得很清貧。在1780年，Williamson才11歲的時候，因為家裡太窮了，他獨自一人跑到利物浦討生活。當時的利物浦是一個又髒又亂的城市，到處是風車和煙囪，還有家畜在大街上亂跑。
大部分商人的店開在碼頭，其中一個受益增長迅猛的生意，就是賣菸草。11歲的Williamson在菸草商人Richard Tate的店裡當小工，勤勤懇懇幹了7年。在1787年，商人意外去世了，他將自己的菸草公司繼承給兒子Thomas Tate。
也許是因為年齡相近，Williamson和新老闆很合得來，新老闆將很多重要業務都交給他管。在那幾年，Tate菸草店的業務擴充迅猛，成為利物浦最大的菸草公司，在1802年，為了讓關係更親密，新老闆將自己的妹妹Elizabeth嫁給Williamson，Williamson的人生從此後一路高走。
在婚後第二年，已經是大富豪的他從新老闆手裡買下了菸草公司，再和其他幾家公司合併，變得越來越有錢、越來越有錢，成為英格蘭的一大富甲名流。
也許是因為太有錢了，Williamson變得非常有性格。比如說，Williamson在結婚後第二天外出打獵，身上穿的還是昨天的新郎服。原因是懶得換。他還有個怪癖，明明很富有，但他總喜歡穿破破爛爛、打滿補丁的舊外套。就連和喬治四世見面時，他也是穿有補丁的燈芯絨褲子和外衣，再加一雙舊兮兮靴子。但無論外衣多髒多舊，他裡面的內衣總是乾乾淨淨的。
Williamson還曾經舉辦宴會，邀請各界名流參加，結果宴會開始後，人們發現端上桌的所有菜只有煮豆子和培根。這不是耍人玩嗎？絕大多數名人都罵罵咧咧地離開了。等這些人離開後，Williamson看著剩下沒走的人，稱他們是他「真正的朋友」，然後拍拍手掌，讓僕人把真正的晚宴餐品端上來，非常豐盛。
也許是因為他經常如此古怪，所以對他一生中最古怪的事情，當時的人們沒有表示太大驚訝。
在1805年，缺啥都不缺錢的Williamson和妻子搬家來到利物浦邊山區的Mason大街上。當時邊山區並不發達，Williamson似乎看中它的發展，一口氣豪置了很多套房。他覺得還不夠，找了當地的工人們為他建造更多的房子，據之後的人們回憶，這些房子的設計非常古怪，看上去格局很沒有章法，感覺是胡亂設計的。
其中一個古怪的設計，就是在房子的後院裡建大花園和果園。這是城裡的潮流，但Mason街上沒有足夠的位置可以造出Williamson想要的「足夠大」的花園，於是他又勞師動眾地找人去建拱門，將花園建在拱門之上。
這倒有點像巴比倫的空中花園，但在一個不發達地區建這些東西，也太詭異了。更奇怪的事還在後面。
在所有的花園和房子建完後，Williamson繼續讓工人們幹活，他讓工人們向下深挖隧道和建拱門，有的隧道是地下3米，有的要深入到地下15米。隧道的走向也是稀奇古怪，毫無章法，感覺像一個迷宮。
Williamson地宮（圖片來源：Facebook）
從1810年到1840年，Williamson將大部分精力都放在建隧道上，當時邊山幾乎所有的工人們都或多或少參加過這個工程。因為工程很大，除了Williamson本人，沒人見過完整的設計圖紙。Williamson的「地宮」是一項巨集偉的建築，當時連倫敦塔橋都還沒有出現。
那麼，到底為什麼要建「地宮」呢？
答案是:沒人知道，除了Williamson自己。
投入大量的財力、人力，辛辛苦苦工作30年，但Williamson就是神神祕祕，不告訴人們這座「地宮」到底有什麼用，一直諱莫如深。據他的好友James Stonehouse在回憶錄中記載，就算是對他，Williamson也完全不談，只有一兩次感嘆到自己這項工程僱傭的人比其他工程都多。一直到Williamson在1840年死後，「地宮」的建造才徹底停止。
因為保密工作做的好，「地宮」在政府檔案上沒有留下太多記載，工程圖更是沒有，「地宮」的存在，只通過工人們的口口相傳。
到20世紀初，地宮已經成為了一個都市傳說。人們聽說過它，但沒人真的相信，直到1925年，一篇雜誌文章引發了人們的好奇：
「一個叫Charles Hand的年輕人偶然找到一個隧道入口，他沿著隧道在地下走了一英里。」
Williamson地宮的一角落。（圖片來源：Chowells commonswiki /維基百科/CC BY-SA 3.0）
英國陸軍預備役部隊之後去勘察，發現真的有地下隧道，他們畫出了歷史上第一張現有的「地宮」圖。陸軍部隊還畫了橫切麵圖，他們認為「地宮」應該有三層。但因為地宮的大部分隧道裡堆滿了石塊和土堆，勘察很困難。再加上覺得這建築價值有限，陸軍部隊也就沒有繼續深入探尋。他們將部分的隧道用作堆放物資的倉庫，之後的幾年又陸陸續續撤走了，「地宮」再次變成虛幻的傳說。
政府不去探尋，那麼就民間上吧。1996年，一群英國退休的老頭老太憑著興趣愛好，翻閱相關的文書、檔案，大致找到了「地宮」的位置。他們就是開頭說的「Williamson地宮之友」的成員。
他們在邊山區各地挖土、找線索，一直挖，一直失敗。在2001年，失敗了5年後，終於，挖土機一鏟子下去，人們發現新的東西，在泥土5米之下，有整齊的磚牆，和拱門，他們找到了地宮的上層建築！
Williamson地宮之友在清理地宮中的土堆瓦礫。（圖片來源：Youtube視頻截圖）
到處是瓦礫，人難以站起身子，於是成員開了三個入口進去清理。根據BBC在2015年的報導，成員從2001年起就不斷清理地宮中的土堆瓦礫，收拾出它本來的面貌。所有的清理人員都是志願者，有的是退休的電子工程師、麵包師、家庭主婦都是老年人。
他們靠著自己的雙手，在十多年裡固定每週進行兩次挖掘和清理，已經清理超過150處瓦堆，開闢出的已知「地圖」越來越大。每次在新的地方開闢和挖掘，都需要政府發准許證，很麻煩，但老人們都堅持下來了，真的是「為了愛」。
Williamson地宮之友（圖片來源：Facebook）
在發掘和清理過程中，成員發現「地宮」是多層複雜結構，不同層級的隧道通過石階層層連線，石階經常通向更深的隧道和洞穴。因為大量的雜物遮擋視線，在清理完之前很難判斷在這之後是有另一條通道，還是死路，目前成員們認為整個「地宮」至少有三層。
在挖掘途中，除了瓦礫，人們也找到很多有趣的東西。在地宮裡，人們發掘過一個酒窖，還有大量的陶瓷罐和玻璃瓶。這些瓶瓶罐罐裡裝著人們能想到的各種東西，墨水、水、毒藥、果醬。人們還發現過來自利物浦皇家醫院的陶瓷杯、牡蠣殼、動物骨頭、尿壺和毛毯，還有一些造型奇怪看不出有什麼用的石塊。
在地宮裡找到大量的陶瓷罐等東西。（圖片來源：Chowells commonswiki /維基百科/CC BY-SA 3.0）
在地宮裡找到大量的陶瓷罐等東西。（圖片來源：Youtube視頻截圖）
隨著「地宮」越來越大，人們漸漸發現，其中有一條隧道，竟然連著Williamson位於Mason大街的家中的地下室！
（目前他的房子只剩下一個門面）
人們向下深挖了好幾米，找到了一個造型雅緻的拱門，這裡看上去比別的隧道更舒適些，還開了大量的通風口，這條隧道也許能接近「地宮」的真相。
「Williamson地宮之友」的成員們幸運地找到了目前為止最大、最寬敞的隧道。他們認為，這條隧道是Williamson地宮中的主幹道，處於中心為止，是最重要的一部分，被稱為「The Great Tunnel」。
成員Chris Iles在鏡報採訪中說，他們是偶然移動了一塊磚頭後，才發現了這裡：
「我們發現了一塊磚頭，剛開始不知道是一塊廢棄磚，還是牆的一部分。結果發現它就是拱門的一部分！我們太激動了！」
「我們找這個隧道找了很多很多年，我們知道它肯定存在，但不知道具體在哪裡，現在終於找到了。」
Williamson地宮（圖片來源：Youtube視頻截圖）
成員打算繼續深挖，不過要把這個地宮中最大的一部分清理完，需要好幾個月時間。等到這能夠被遊客參觀，也是好幾年以後的事，主要是為了確保安全。不過成員們仍然非常興奮，找到The Great Tunnel是他們的夢想。現在他們推演出的「地宮」地圖，變得更大、更清晰。
那麼，成員們有沒有研究過，Williamson造出這地宮，到底是為了啥呢？
嗯。研究了很多年，但仍然沒有結論。社團成員和利物浦的歷史學家們有兩種主流理論，一種是：「地宮」這個建築本身沒有任何意義，Williamson要造地宮，就是為了讓失業的工人們重新有工作，每週給他們發工資。
Williamson地宮（圖片來源：Youtube視頻截圖）
有工人曾經記錄，Williamson經常讓他們幹些無意義的事，比如一個隧道裡挖出的土要運到另一個隧道裡，過段時間再重新運回來。並且「地宮」工程開始的時間，是拿破崙戰爭時期，大量的難民湧入利物浦。為了讓人們混口飯吃，Williamson有可能通過這種不傷自尊的方式給他們幫助。
拿破崙在1815年戰敗後，大量的英國士兵回鄉，發現沒有工作，「地宮」工程也能吸收大量的士兵勞力。
Williamson本身就是一個大慈善家，因為卓越的慈善事跡被稱為「邊山之王」（King of Edge Hill），這麼幹是有可能的。不過，在戰爭結束後20多年，直到他死才讓這項昂貴的慈善停止，感覺又稍微有點說不通。
Williamson地宮（圖片來源：Youtube視頻截圖）
另一種說法是：Williamson建造「地宮」，是把它當做躲避「世界末日」的最後避難所。有成員認為Williamson可能是受他妻子的影響，相信了末日說，為了讓自己和追隨者們躲過天災，建造了合格結構複雜的地宮。這可以解釋為什麼地宮裡有酒窖和裝滿東西的瓶瓶罐罐，為什麼地宮連著Williamson的地下室，為什麼地宮有著包含宗教含義的設計。
但一些成員認為這完全是胡扯。因為歷史記載Williamson經常去當地St. Thomas’s教堂（也是他結婚時的那個教堂），是個虔誠的基督徒，不可能相信末日說這種歪門邪道。
到現在，沒人知道這老頭是怎麼想的。隨著地宮的進一步挖掘和清理，也許在未來，我們能知道這個有個性的老爺爺，到底想幹什麼吧。
