《冬去春來》改編自明代小說《轉運漢巧遇洞庭紅，波斯胡指破鼉龍殼》。（圖片來源：Adobe Stock）
序言
奉天敬神，窮而不餒，富而不驕，隨遇而安的平和心態；善良，仁義，誠信，知書達理，寬厚待人的傳統美德；家和萬事興的生活圖景。作者想用這些正能量，讓讀者在潛移默化中，受到傳統美德的教育。
（根據明代小說《轉運漢巧遇洞庭紅，波斯胡指破鼉龍殼》改編）
（一）禍不單行
明朝天啟年間。
京都順天府。
順天府內有條十里長街，街內有一個胡同，雖稱「胡同」，但路面寬闊，家家門前均栽著一棵柳樹。一進胡同，柳樹夾道，柳蔭清涼，深感快意，人稱「柳蔭胡同」。胡同南北走向，近一里長，約四五十戶人家。此胡同是個死胡同，胡同盡頭住著一戶人家，房屋打橫而建，窄窄的三間破瓦房，小小的一個泥巴院。房主獨身一人，是位窮書生，落魄公子。
此位書生性秦，名牧雲，今年二十三四歲，既無田產，又無營業。幸而飽讀詩書，又寫得一筆好字，所以全靠為別人寫寫對聯代寫書信為生。常常是吃了上頓無下頓，饑一頓飽一頓。秋冬之際，衣衫單薄，寒風刺骨，真是饑寒交迫，形只影單。外人眼中，實在可憐。可是他本人卻是十分豁達開朗，無牽無掛，無憂無慮，活得倒也逍遙自在。無事時讀書吟詩；看到竹影映窗，在窗前對竹撫琴；明月之夜，則坐在院中桃樹下的石凳上吹笛自娛。胡同的人，都稱他「秦公子」。
秦公子為人善良，待人誠實忠厚。胡同中若有老人生病，孩子們又不在身邊，他總是忙著請醫、熬藥，端茶送水；哪家若有急事讓他代管孩子，他總是細心照料，給孩子講故事，陪孩子捉迷藏。孩子們讀書碰到艱澀難懂的句子，跑來請教，他總能講得明明白白，頭頭是道；孩子碰到對不上的對聯，他總能信口對上，而且十分恰當，精妙。雖然滿肚詩書，滿腹錦繡，但獨不喜八股文，所以也沒有參加科考。他雖然窮困，但鄰居們都敬他，愛他。
小院前有一口井，井水甘甜清澈，全胡同的人都飲用它。每日來打水的人絡繹不絕，有時要等候排隊，人們也不著急，就坐在小院前的石條凳上談新聞，聊家常。小院沒設門，人們可以隨便出入。有時人們就到小院中轉一轉，看到院中有落葉，順手掃一掃；看到窗前的翠竹菊花，也順手舀幾瓢清水澆灌一下；還有人悄悄地在桃樹下的石桌上放幾個饅頭，玉米棒子，窩窩頭……
可是近幾年來，秦公子卻黴運連連。三年前，幾位熱心的朋友在他的熟人中募捐，助他做生意。也湊了三百多兩銀子，眾人幫他出主意，認為京官中有很多南方人，他們愛吃大米，於是決定做大米生意。兩個朋友陪他到了南方的魚米之鄉買了一批大米，租了一只船，往京城運送。可是船走到半道忽然遇到狂風暴雨，船隻好停泊，後來風停了，可是豪雨卻下了幾天幾夜。雨水灌進了船倉，大米泡在水中，到了京城，打開一看，全部發了綠黴。三百多兩銀子，幾個人的辛勤汗水，全都變成幾十袋垃圾。不但沒賺到一分錢，還欠著船錢和勞工費。真是欲哭無淚！後來朋友們又湊了兩次銀子，又做了兩次生意，同樣是血本全虧。朋友們心冷了，秦公子心灰了，看來做生意這條路走絕了。
後來一位官員缺少一個文書，朋友推薦秦公子，這位官員隨手拿了一封信，交代了幾句話，讓他當場寫回信，他略加思索，信筆寫來，官員見他文章思路清晰，語句流暢，字跡端正秀美，甚為歡喜，當場錄用。管吃管住，還有不薄的薪資。誰知剛做了一天，第二天早晨，這家老爺子忽然無緣無故摔了一跤，當場死亡。全家以為老人家腿腳不靈，摔跤也是常有的事。誰知來了個算命先生，說是他家來了個瘟神，是他帶來的厄運。因此速速打發他回家。
城中有一位富商，家中三個兒子，要請一位教書先生。朋友推薦秦公子前往。剛講了一上午的課，下午這家就失火。還有一次，他搭船過河，他剛一上船，一陣旋風忽然吹來，船立即翻了，船上的人全部落入水中，幸而碼頭上的人多，搶救及時，沒有人員傷亡。如此接二連三，事情傳開了，從此以後，人們都視他為災星，誰沾上他，誰倒楣。朋友們遠離了他，鄰居們躲避著他，有時胡同的孩子們聚眾玩耍，遠遠地見到他，喊著「災星來了！」四散而逃。
從此以後，他的境況愈加窘迫，生活更加困苦，簡直就是半個乞丐。幸而還有兩個結拜兄弟對他不離不棄，傾力相助。可是這兩位莫逆之交也是兩位窮苦的讀書人，家境貧寒，屢試不第，現在學館當教書先生。靠著微薄的薪資貼補家用。這二位分別是吳公子，李公子。今日二位相約來探望大哥秦公子。
暮春天氣，陽光明媚，春風輕柔。三人就在院中桃樹下的石桌旁坐下了。牧雲沏了一壺茶。二弟望著牧雲，歎了一口氣，心疼地說：「大哥越發清瘦了。」三弟說：「人說『天無絕人之路』，為甚麼上天竟生生地把大哥的生路全部堵死？這如何活下去？」不由哽咽起來。二弟憤憤地說：「上天是不公平的，那些作惡多端的人高高在上，活得富足自在，我們這些老老實實的讀書人卻在受難！」
牧雲放下茶杯，望著二位兄弟，鄭重地說：「我命該如此，與上天何干？其實上天對我還是很眷顧的，我雖然只有三間破房子，但畢竟能遮風擋雨，比那些無家可歸的人要幸運多了，我雖然饑寒交迫，但上天還是給我一個健康的身體。雖然眾人都遠離了我，但上天仍然賜給我兩位好兄弟，我知足了。以後不准再抱怨上天。」兩位兄弟無可奈何地直搖頭。
二弟說：「大哥幸虧憨厚，想得開，換作別人，早就吊死了。」三弟連忙在桌下踢了他一腳，二弟知道自己說錯了話，連忙說：「咳，聽說前街新來了一位算命先生，算得很准，人稱活神仙。大哥，咱們去算算，看看你何時能轉運。」牧雲直擺手，「都這樣了，還算甚麼，不去。」兩位兄弟生拉活扯，把牧雲拉出了胡同。向西走了一段路，果然見到了一個小小的店面，門前掛了一個布幌子。上寫「仙人指路」四個大字。三人剛走到門口，就見一個小童走了出來，熱情地把他們帶到了店內，讓他們坐了，說：「請稍等，我去叫師傅。」
不一會，門簾一挑，走出了一位道士，身穿青色道袍，三縷鬍鬚，二目炯炯，仙風道骨，神采飛揚。望了望三人，然後目光盯住了牧雲，說：「是這位公子要算命吧？」三人暗暗稱奇。三弟小聲說：「大哥，快把你的生辰八字報出來。」道人微微一笑說：「不用了。」專注地望著牧雲的臉，霎時回過頭來，說了八個字：「祖上作孽，殃及子孫。」牧雲問：「祖上作了甚麼孽？望仙師指點一二。」道人說：「你家祖上累世做官，前幾世尚可，後二世作惡多端，貪汙受賄，腐化墮落，陷害忠良，胡亂斷案，冤死多人。」二弟說：「一人做事一人當，我大哥老實本分……」道士又說了一遍：「祖上積德，福蔭後世；祖上作孽，殃及兒孫。」三弟問：「難道我大哥就沒有出頭之日了？」道人搖搖首說：「難哉！難哉！」說完袖子一揚，示意他們離開。二弟把幾枚錢往桌上一放，恨恨地走了出來。牧雲最後站了起來，恭恭敬敬地行了一禮，說：「謝謝仙師指點迷津。」
走到街上，見兩位兄弟面色淒然，牧雲拍著兩人的肩膀，笑著說：「不要難過，日子總要過下去的，與其愁眉苦臉地過，不如喜笑顏開地過。」二弟說：「誰能笑得起來？」牧雲說：「為甚麼不笑？你們想，我祖上罪惡滔天，按說該滅九族，我也應該千刀萬剮，可是我卻僥倖地活著，是上天給了我一條命。」「照你這麼說，對上天還要感恩了？」「對上天神靈就應該尊重、感恩。記住，在任何時候，都應如此。常懷感恩之心活著，知足常樂地活著，比甚麼都好。」
三弟說：「咱們是到大哥家借書的，倒把正經事忘了。」牧雲說：「那就回家拿書去。」二弟說：「太陽偏西了，我餓了，估計大哥家也沒甚麼吃的。」搜了搜口袋，摸出幾枚錢，三弟也湊了幾枚錢，三人到店裡買了一包醬牛肉，一包花生米、一小壇酒，拎著吃食進了胡同。
老遠看到幾個孩子在小院的桃樹上摘桃子，二弟就要吆喝，牧雲立即堵住他的嘴，說：「你這一喊，他們一驚，掉到樹下，萬一摔傷怎麼辦？」二弟無奈地搖搖頭，說：「那好，咱們走過去，慢慢勸說，總可以吧？」牧雲說；「站著，別動！桃子本來是供人吃的，如今讓幾個孩子吃了，不是再恰當不過的嗎？」三人站在那裡，眼睜睜地看著幾個孩子把桃子揣在懷裡，溜出了院子，才向家中走去。
二弟指著牧雲，一臉苦笑，說：「一個爛忠厚！一個無用的老好人！難道孩子偷桃子，不應該受受教育？」牧雲笑笑說：「應該，那是以後的事。」三人邊走邊說，進到屋內，二弟、三弟立即進西屋找書去了。牧雲則忙著找碗筷，放杯碟。等二人找到了書，走出了西屋，只見方桌上已經放好了杯盤酒菜，三人入座。
三弟興奮地說：「大哥家的書真多，這要用多少錢買啊？」牧雲說：「我哪裡買得起？聽乾爹說，我的這房子原先是府裡一位僕人的住房，此人略識幾個字，特別愛讀書，當年府裡被抄時，滿地都是書，他把不少書都撿到家裡。後來躲避追捕，他逃跑了。乾爹死後，我終日以書為伴，常常吃不飽飯，就『吃』書，把書當作精神食糧，真奇怪！一看書，把甚麼都忘記了，當然也就不知餓了。沒有這些書，我可能早就餓死了。」三弟說：「難怪大哥飽讀詩書，學問如此之好。」
三人開懷暢飲，幾杯酒下肚，話也多了起來，一會激昂慷慨地發發牢騷；一會兒一板正經地談談學問；一會兒低聲細語地聊聊八卦。知心兄弟一起暢所欲言，直抒胸臆，也是人生一大快事。二弟忽然說：「聽說勾欄中新來了一位唱雜劇的小花旦，扮相俊美，唱腔清脆，人稱『雪蓮花』。咱們兄弟今晚一起去聽戲吧？」牧雲說：「誰有那份閒情逸致，有那買門票的錢，不如買幾個饅頭充饑。」「不要錢的，聽說城西有一家大富商，兒子今年中了進士，接著又娶了尚書家的千金，雙喜臨門，一高興，就在勾欄裡包了一個月的大戲，專請『雪蓮花』去唱。」三弟雀躍，「不用花錢，為何不去？」牧雲問：「不知唱哪一齣？」
聽說第一齣唱的是《牡丹亭》每天唱幾折，要唱好幾天呢！」牧雲也興奮起來，說；「那好，咱們今晚一起去聽戲。」三人不久把酒全部喝光，只覺得頭昏腦漲，腳下輕飄飄，倒在床上，不久睡去。
牧雲醒來時，天已經黑下來，下床點起了燈，把二位喊醒：「快起來，不是要聽戲嗎？」二人一骨碌坐起來，三人洗了臉，牧雲換上一件乾淨衣服，向勾欄走去。到劇場一看，已經是座無虛席，三人只好站在後面。又來了十幾個人，把他們擠到東北角上。
（欲知後事如何，且待下一回分曉。下一回為：〈冬去春來（二）豔遇知音〉）
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