弟子問何者為「強」？孔子如何回答？(圖)
孔子教導子路：真正的強不是體力的強，而是精神力量的強。那是難以預測的。（图片来源：Pixabay）
子路問強（1）。子曰：「南方之強與？北方之強與？抑而強與？（2）寬柔以教，不報無道（3），南方之強也，君子居之（4）。衽金革（5），死而不厭（6），北方之強也，而強者居之。故君子和而不流（7），強哉矯（8）！中立而不倚，強哉矯！國有道，不變塞焉（9），強哉矯！國無道，至死不變，強哉矯！」（第10章）
注釋
（1）子路：名仲由，孔子的學生。
（2）抑：選擇性連詞，意為「還是」。而：代詞，你。與：疑問語氣詞。
（3）報：報複。
（4）居：處。
（5）衽：臥席，此處用為動詞。金：指鐵制的兵器。革：指皮革製成的甲盾。（6）死而不厭：死而後已的意思。
（7）和而不流：性情平和又不隨波逐流。
（8）矯：堅強的樣子。
（9）不變塞：不改變志向。
譯文
子路問什麼是強。孔子說：「南方的強呢？北方的強呢？還是你認為的強呢？用寬容柔和的精神去教育人，人家對我蠻橫無禮也不報復，這是南方的強，品德高尚的人具有這種強。用兵器甲盾當枕席，死而後已，這是北方的強，勇武好鬥的人就具有這種強。所以，品德高尚的人和順而不隨波逐流，這才是真強啊！保持中立而不偏不倚，這才是真強啊！國家政治清平時不改變志向，這才是真強啊！國家政治黑暗時堅持操守，寧死不變，這才是真強啊！」
子路性情魯莽，勇武好鬥，所以孔子教導他：有體力的強，有精神力量的強，但真正的強不是體力的強，而是精神力量的強。精神力量的強體現為和而不流，柔中有剛；體現為中庸之道；體現為堅持自己的信念不動搖，寧死不改變志向和操守。
「三軍可奪帥也，匹夫不可奪志也。」（《論語･子罕》這就是孔子所推崇的強。)
不過，回到《中庸》本章來，孔子在這裏所強調的，還是「中立而不倚」的中庸之道，儒學中最為高深的道行。