銀河系黑洞飛出巨大「球形物體」(組圖)

天文學家發現到銀河系的黑洞可能正在將巨大如行星般大小的物體推進宇宙的證據，而且可能有一個距離地球只有幾百光年遠。

這些行星球團還沒有被直接偵測到，但計算結果認為每一個可以重達幾顆木星的重量。它們形成於黑洞發出一股能夠自我緊繞的氣流，並且捆綁成一個大的物體，然後噴出到太空。

哈佛大學的首席研究作者伊登．葛瑪(Eden Girma)說：「一顆單獨被撕成碎片的恆星能夠形成數百個這樣行星質量的物體，我們想知道：它們最終要到哪裡？它們會離我們多近？我們開發出一套電腦程式來回答這些問題。」

葛瑪描述這個過程發生在一顆恆星冒險太過於靠近黑洞時，被黑洞巨大的引力吸過去。

當這種情況發生時，這顆恆星的氣體被剝奪，產生巨大的氣體流，向外拋出到太空。當這個氣體流移動離開黑洞時，氣體有可能會滾成行星般大小的球狀物體，然後以極快的速度拋出黑洞。

如果葛瑪的計算是正確的話，這些』行星般質量的物體』最終以每小時大約3,200萬公里(每小時2千萬英哩)的速度飛離黑洞，造成大約95％的物體離開它們出生的星系，飛向鄰近的星系。

對於銀河系來說，那個鄰居會是仙女座星系(Andromeda)，鎖定星系進入宇宙球團大戰。

成員之一、來自哈佛史密松天文物理中心(Harvard-Smithsonian Centre for Astrophysics)的詹姆士．吉約雄(James Guillochon)說：「其他星系，例如仙女座星系，一直在對我們射出這些球團。」

這個團隊計算出一些物體可能位於距離地球幾百光年內，並且可能從形成期間所產生的所有熱量中，發出微弱的光。

他們希望未來的望遠鏡，例如詹姆斯．韋伯太空望遠鏡(James Webb Space Telescope)，可以會在未來幾年找到其中的一些。

但是，儘管質量與一般行星類似，這些物體是非常不同的，主要是因為它們是由恆星氣體所組成的，因此沒有像是在巨大氣體木星中心的岩核心。

這個團隊還指出，這些物體的形成速度要比傳統行星花上幾百萬年形成的時間快得多。

他們表示黑洞可以在不到一個地球日的時間剝奪一顆恆星的氣體，而且這些氣體可以在一年內重新形成物體，然後被射入宇宙。這是令人難以置信的快，特別是對於宇宙反應。

葛瑪說：「只有大約千分之一的自由飄移行星，會是這些第二代古怪物之一。」

這個團隊的研究成果還未發表於同行評議期刊，但他們上週在美國德州的美國天文學會(American Astronomical Society)會議上做出簡報，讓天文學界有機會對結果提供反饋。

因此，我們必須對他們的研究結果採取保留的態度，直到被驗證並且發表。

但如果計算確實是正確的話，它們可能有助於我們更加瞭解黑洞的運作，以及它們剝奪恆星氣體的能力。這些被剝奪的氣體可能實際上造成新物體的新生。

下一步將是希望找到一個這些假設的物體，因為我們會有更好與更好的望遠鏡。我們等不及了。