貞觀盛世是中國歷史上最輝煌的一段歲月。（繪圖：看中國）
魏徵（580年－643年2月11日），字玄成，隋唐時期巨鹿郡曲城縣人。曾任諫議大夫、左光祿大夫，封鄭國公，謚文貞，為凌煙閣二十四功之一。他以性格剛直、才識超卓、敢於犯顏直諫著稱，是中國史上最負盛名的諫臣。魏徵幼喪雙親，家境貧寒，窮困失意卻有遠大志向。他喜愛讀書，能融會貫通，見天下局勢越來越亂，就特別留意先秦縱橫家的學說。魏徵原為李密的謀士，後隨李密降唐，為唐朝招降李世績。他在竇建德進攻河北時被俘，竇滅亡後重回唐朝，隸太子李建成麾下。唐武德末年他作為太子洗馬，曾是太子李建成的心腹之臣。玄武門之變後，歸順李世民。因感知遇之恩，凡事知無不言，以進諫著稱，終生深受李世民信任。李世民評價說，貞觀之前輔佐之功以房玄齡第一，貞觀之後以魏徵第一。唐貞觀十六年魏徵病故。
當他看到李世民同隱太子李建成之間的暗中爭鬥時，經常勸李建成早做打算。李世民殺了隱太子後，把魏徵叫來責問：「你為什麼要離間我們兄弟？」當時大家都替魏徵擔驚受怕，魏徵慷慨自若，不慌不忙地回答說：「皇太子如果聽了我的話，肯定不會有今天的殺身之禍。」唐太宗聽了這話肅然起敬，對他分外敬重，提升他為諫議大夫。（注1）還多次把他請進臥室，向他請教治理國家的辦法。魏徵本有治國的才能，性情剛直不阿，絕不隨便放棄自己的主張。唐太宗每次和他交談，從來沒有不高興的。魏徵欣幸遇到了賞識自己的君主，竭盡才力來效勞。太宗又安慰他說：「你以前直言勸諫前後二百多件事，都稱我的心意，不是你忠心為國，怎能如此？」唐貞觀三年，魏徵幾次升遷做上秘書監，參預朝政，深謀遠慮，起到了很好的作用。
魏徵的身材容貌與普通人並無不同，但有志氣膽略，每次犯顏進諫，雖遇太宗暴怒，而神色不變，最終天子也為之收斂神威。他那種「上不負時主，下不阿權貴，中不侈親戚，外不為朋黨，不以逢時改節，不以圖位賣忠」的精神，千百年來，一直被傳為佳話。作為唐太宗的重要輔佐，他曾懇切要求太宗使他充當對治理國家有用的「良臣」，而不要使他成為對皇帝一人盡職的「忠臣」。每進切諫，雖幾次極端激怒太宗，而他神色自若，不稍動搖，使太宗也為之折服。他曾先後陳諫200多事，勸戒太宗以歷史的教訓為鑒，勵精圖治，任賢納諫，本著清靜無為、「仁義」行事，無不受到採納。魏徵著有《隋書》序論、《梁書》、《陳書》、《齊書》的總論等書。其言論多見於《貞觀政要》，其中最為著名、並流傳下來的諫文表是《諫太宗十思疏》。他的重要言論大都收錄在《魏鄭公諫錄》和《貞觀政要》這兩本書中。
大唐第一直臣—鄭國公魏徵。（網路圖片）
識時務明晰天下大勢 順天命勸降瓦崗舊將
隋朝大業末年，武陽郡郡丞元寶藏反叛隋朝，起兵響應李密，並召請魏徵掌管文書。李密每次見到元寶藏送來的戰況文書，總是稱讚寫得好。後來聽說這些文書都是魏徵寫的，就立即派人把他召來。魏徵當時就進獻了十條計策給李密，李密雖感到新奇但未能採用。
當王世充在洛口進攻李密時，魏徵對李密的長史鄭廷頁說：「魏公李密雖然屢次獲勝，但精兵驍將死傷的也很多了；軍費又緊張，對有功的不能論功行賞，志氣不高，有這兩條就難與敵人再次硬拚。不如挖深溝筑高壘，與敵人拖延時間，過不了十天半月，敵人糧盡草絕，不用攻打，他們就會撤兵，那時我們再出兵追擊敵人，這就是取勝的方法。況且東都的糧食斷絕了，王世充已經無計可施，一心想決一死戰，我們實在難與陷入絕境的敵寇爭鋒，請慎重考慮不要與他們決戰。」（注2）鄭廷頁說：「這些話不過是老生常談罷了！」魏徵說「：這是出奇制勝的良策，怎麼說是老生常談？」因此拂衣而去。
李密兵敗之後，魏徵跟隨李密歸降唐王，到了京師，很長時間都默默無聞，他自己請求去安撫山東，於是授命為秘書丞，驅駕驛車趕到黎陽。那時，徐世勣還是李密的部將，魏徵給徐世勣寫信說：「自從隋末政局混亂，群雄競相追逐，跨州連郡，不可勝數。魏公李密起兵叛隋，振臂大呼，四方響應如萬里風馳，似雲合霧聚，一下子就聚集了幾十萬人。聲威遍及近半個天下，在洛口破王世充，在黎山摧毀宇文化及。正準備向西佔領咸陽，往北進攻玄闕，讓自己的旌旗飄揚在瀚海，讓自己的戰馬到渭川飲水，不料有百勝之威反而敗在奔逃的敵軍之手。由此可見，天下的歸屬已成定局，不能以力抗爭，因此魏公李密感念皇天才回頭反省，進入函谷關而沒有疑慮。您生於混亂之時，感念知己之遇，在根已拔掉的情況下，還堅持不動搖，糾集潰散的兵馬，據守一方。王世充趁著戰勝的余勇，在他東邊的地域休養生息，竇建德處在失敗受辱的形勢，不敢對南方有所圖謀。您的美好的名聲，足可以震撼古今。然而雖有好的開始，結局卻難以預料。把握去留進退的時機，才是安危的關鍵。假如做官得到封地，九族就會受到余輝的庇護，如果投靠的人不得當，自己一身還不能自保。殷滅夏的鑒戒不遠，是您能夠看到聽到的。古代勇士孟賁遲疑不決，童子都能在他之先做出決斷，智慧接近神明，不整天等待。現在您處在兵家必爭之地，應當速急乘機謀劃，如果遇事遲疑不決，坐觀成敗，恐怕凶險狡詐之輩生出異心，那麼您的大事就無法挽回了。」
徐世勣得到這封書信之後，恍然大悟，馬上決定派使者到長安表示歸順唐朝，並開倉運糧，送給大唐淮安王李神通的軍隊。
不求形跡但求至公 不做忠臣只做良臣
唐太宗即皇帝位之後，勵精圖治，多次把魏徵召到臥室裡，單獨詢問治國施政的得失。魏徵很有治理國家的才幹，性情又耿直，從不退縮屈服，太宗與他談論，總是欣然接受他的意見。魏徵也為遇到賞識自己的君主而喜不自勝，於是把心裏的想法全部說出來，毫不隱瞞。然而，太宗左右的近臣經常有人詆毀魏徵偏袒親戚朋友，太宗派遣溫彥博訊問此事，與事實不符。溫彥博說：「魏徵作為臣子，不注意自己的形跡，遠避嫌疑，因而遭到無端誹謗，這也是應當責備的。」太宗就叫溫彥博去責備魏徵。魏徵進見太宗，說：「臣聽說君臣應當同心，這就叫作如同一體，怎能拋棄至公，只求形跡？如果上下全都如此，國家興亡就難以預料了。」太宗吃驚地說：「我明白你的意思了！」魏徵叩頭說：「願陛下讓臣做良臣，不要讓臣做忠臣。」
唐太宗說：「忠臣、良臣有差別嗎？」魏徵說：「稷、契、咎陶是良臣，龍逢、比干是忠臣。良臣，自身得美名，君主受顯號，子孫世代相承，福慶傳之無窮；忠臣，自身受禍被殺，君主陷於昏暴，國破家亡，僅取空名。這就是兩者的區別。」太宗說：「好。」
太宗接著問他：「做君主的人怎樣做才能明，犯何過失才會暗？」魏徵說：「君主之所以明，在於多方聽取意見；之所以暗，在於偏聽偏信。堯、舜大開四門，眼明能視四方，耳聰能聽四方，雖有共工、魚玄，不能矇蔽他們，好聽的言詞荒謬的行為，也不能將他們迷惑。秦二世身居深宮，偏信趙高，天下散亂而不得聞；梁武帝偏信朱異，侯景即將攻城而不得知；隋煬帝偏信虞世基，盜賊四起而不知曉。所以說，君主如能多方聽取意見，奸臣就矇蔽不了君主，下情就能上達朝廷。」
鄭仁基的女兒既漂亮又有才華，皇后建議娶她進宮為充華，典冊都已具辦。有人說她已定下婚約。魏徵進諫道：「陛下居於樓臺，就應讓百姓有居室；吃美食，就應讓百姓吃飽飯；看到身邊的侍妾，就應讓百姓有室家。如今鄭女已許配人家，陛下娶她進宮，難道是為民父母的意思嗎！」唐太宗沉痛地責備自己，立即停止冊封之事。
唐太宗曾對他說：「論你的罪過比當年管仲射中齊桓公的帶鉤還要嚴重，而我對你的信任卻超過了齊桓公對管仲的信任，近代君臣之間融洽相處，難道還有誰能像我這樣對你嗎？」唐貞觀六年，唐太宗駕幸九成宮，設宴招待親近的大臣，長孫無忌說：「王珪、魏徵，過去侍奉隱太子，我見到他們就像見到仇敵一樣，想不到今天能在一起參加宴會。」太宗說：「魏徵過去確實是我的仇敵，但他能為侍奉的主子盡心出力，這是很值得稱道的。我能夠提拔重用他，自比古人應無愧色！魏徵常常不顧情面懇切勸諫，不許我做錯事，所以我器重他。」魏徵再拜說：「陛下引導我提意見，我才敢提意見。如果陛下不接受我的意見，我又怎麼敢去犯龍鱗、觸忌諱。」太宗龍心大悅，賞賜每人十五萬錢。
撰寫史書終成良史 輔佐明君功比諸葛
唐貞觀七年，魏徵替代王珪任侍中。尚書省長期積壓沒有判決的訴訟案，太宗命魏徵秉公處理。魏徵不大熟悉法律，但能抓住根本原則，依實際情況處理，大家都心悅誠服。太宗命令狐德、岑文本撰修《周史》，孔穎達、許敬宗撰《隋史》，姚思廉撰《梁史》、《陳史》，李百藥撰《齊史》。魏徵受詔總加撰定，對書稿多有刪補，力求達到簡明正確。《隋史》的序、論，都是魏徵所做，並為梁、陳、齊各史撰寫總論，被當時稱為良史。史書撰成後，魏徵加封左光祿大夫，晉爵鄭國公，賜絹二千段。
魏徵自認為對國家沒有功勞，只不過是憑藉辯論、遊說，就參與決策，深怕待遇好最終會有虧損，後來藉口眼疾多次請求辭位。唐太宗說：「我把你從仇敵中選拔出來，委任你中樞機要的職務，你看到我不對的地方，從沒有不勸諫的。你難道沒看到黃金埋在礦裡，有什麼可貴的呢？若遇上高明的冶金工匠把它鍛練成器物，就會被人們當做寶貝。因此我把自己比作黃金，把你當做高明的冶煉工匠。你雖然有病，但還不算衰老，怎能想就此辭職呢？」（注3）魏徵聽了只好作罷。後來又堅決要辭職，太宗同意解除他侍中的職務，任為特進，仍舊管門下省政事。
唐貞觀十二年，唐太宗因為皇孫誕生，下詔宴請公卿大臣，太宗在酒席間極其高興，對大臣們說：「貞觀以前，跟我平定天下，轉戰於艱險危難之間，房玄齡功勞之大是沒有人能比得上的。自貞觀以來，對我竭盡心力，進獻忠直之言，安定國家，造福百姓，成就我今天的功業，被天下人所稱道的人，就只有魏徵了。即使古代的名臣，也不過如此罷了。」於是親自解下佩刀賜給他們二人。（注4）太宗曾問群臣說：「魏徵與諸葛亮哪個賢能？」岑文本說：「諸葛亮兼有將相之才，魏徵不能和他相比。」太宗說：「魏徵履行仁義，以輔佐本人，想使本人達到堯、舜地步，雖是諸葛亮也比不過他。」當時上書言事者多，有的不切實際，太宗厭煩，想予以駁斥，魏徵說：「古時設立謗木，想瞭解自己的過錯。密封的上書，就是謗木製度的遺意吧！陛下想知得失，應當任其所言。說得對，對朝廷有益；不對，也無損於政局。」太宗高興了，對上書言事者全都加以撫慰而後送走。
庶人李承乾在東宮做太子時，不講品德不幹好事，魏王泰越來越得到寵愛，內外百官對李承乾是否還能做太子都有疑議。太宗聽到後很厭惡，對侍從的大臣們說：「當今朝臣之中，講忠誠正直沒有比得上魏徵的，我派他做皇太子的師傅，用來斷絕天下人的想法。」唐貞觀十七年（634），太宗任命魏徵做太子太師，仍舊管門下省的政事。魏徵陳述自己有病，太宗對他說：「太子是宗廟社稷的根本，一定要有好的師傅，所以挑選你這樣中正無私之臣，作為太子的輔弼。我知道你有病，不妨躺在床上來教導太子。」魏徵只得就職。
一代直臣鞠躬盡瘁 千古明君痛失明鏡
此後魏徵得了重病，他家裡原先沒有正廳，太宗當時本想給自己建造一座小殿，就停下工來把材料給魏徵造正廳，五天完工。又派宮中的使者賜給他布被和素色的墊褥，以順從他的喜好。太宗還命令中郎將在他家值宿，有動靜隨時奏聞，所賜藥品、膳食不計其數，宮中出使之人不絕於道。太宗親臨問疾，屏退左右，交談終日才回宮中。後來又與皇太子一道來到魏徵家裡，魏徵加蓋朝服，拖著腰帶。太宗悲痛憂悶，撫摸他流下眼淚，問他有何要求。魏徵回答說：「寡婦不憂緯線的多少，而憂慮宗周的危亡！」太宗準備把衡山公主嫁給魏徵的兒子叔玉，當時公主也隨同來至其家，太宗對魏徵說：「您看一下新娘吧！」魏徵此時已說不出話。
這天晚上，太宗夢見魏徵還像平日一樣，天亮時，魏徵逝世。太宗親自到他的靈柩前痛哭，極為悲痛，為之罷朝五天。太子在西華堂為魏徵舉哀。天子下詔內外百官朝集使全都前去送葬，追贈他為司空、相州都督，定謚號為文貞，給予羽葆、鼓吹、班劍四十人，將他陪葬於昭陵。太宗登上禁苑西樓，遙望靈車而痛哭盡哀，晉王李治奉命在道旁設食祭奠。太宗親自給他撰寫碑文，還親筆書寫在石碑上。又特賜給他家食實封九百戶。將下葬時，其妻裴氏推辭說：「魏徵平日節儉，現以一品官的禮節安葬，儀仗器物太多，不合他的本意。」太宗答應其請，便用素車載棺，白布做其帷幔，不用塗車及草人草馬等物。
太宗後來臨朝，感嘆地說：「用銅作鏡子，可以端正衣冠；用歷史作鏡子，可以知道歷代興衰更替；用人作鏡子，可以明白自己的得失。我常常保有這三面鏡子，用來防止自己犯過錯。如今魏徵去世，就失掉一面鏡子了！（注5）我曾派人到他家去，得到寫了字的一張紙，僅寫一半，其中可辨認的部分這樣說：‘天下的事情，有善也有惡，任用善人則國家安定，任用惡人則使國家危亡。公卿大臣之內，感情有愛有恨，憎恨的人只見到可恨之處，喜愛的人只看見可愛之處。愛與恨之間，應當小心謹慎地對待。如果愛其人而又知其缺點，恨其人而又知其優點，除去邪惡而不猶疑，任用賢人而不猜測，國家就能興旺發達了。’其大體內容就是這樣。我反覆思忖，恐怕難免犯這種錯誤。公卿大臣隨從侍衛可將這些話寫在朝笏之上，見此情況一定要進行諫爭。」（注6）因而哭了很久。於是下詔說：「過去只有魏徵，經常指責我的過錯。自從他去世後，我雖有過錯也沒有人敢公開指出。難道我只在過去有錯誤，而今天全是正確的嗎？恐怕還是百官苟且順從，不敢來觸犯龍鱗吧！所以我再次虛心徵求意見，以便清醒頭腦進行反省，你們直言勸諫了而我不採用，我願承擔責任。我需要採納忠言而大家又不說，這個責任誰來承擔？從今以後，大家都得竭盡忠誠，我如有對或不對的言行，你們要直言勸諫不要保留隱瞞。」
魏徵逝世之後，唐太宗思念不已，登上凌煙閣觀看功臣畫像時，還賦詩痛悼魏徵。有人聞知此事妒心大發，百般詆毀魏徵。魏徵曾經推薦杜正倫、侯君集有才幹能任宰相，到正倫因坐罷官，君集坐謀反罪被殺之後，朝中小人便指責魏徵曾阿附惡黨；又說魏徵曾記下前後諫爭之言，給史官褚遂良觀看。這些議論使唐太宗深為不滿，便停止叔玉的婚事，仆倒為魏徵寫的碑文，所以其家逐漸衰落。（注7）然而，遼東會戰之時，高麗兵馬進犯唐軍陣地，李勣等人盡力死戰方才破敵。唐朝大軍返還之後，太宗神情悵然地說：「魏徵如果健在的話，我能有這次行動嗎？」立即徵召其家屬前往行在處所，賞賜慰勞其妻子兒女，用少牢祠祭魏徵之墓，重新樹立石碑，恩禮比之以前更為崇敬。
注1.《舊唐書･列傳第二十一》：及敗，太宗使召之，謂曰：「汝離間我兄弟，何也？」征曰：「皇太子若從征言，必無今日之禍。」太宗素器之，引為詹事主簿。
注2.《舊唐書･列傳第二十一》：及王世充攻密於洛口，征說密長史鄭頲曰：「魏公雖驟勝，而驍將銳卒死傷多矣；又軍無府庫，有功不賞。戰士心惰，此二者難以應敵。未若深溝高壘，曠日持久，不過旬月，敵人糧盡，可不戰而退，追而擊之，取勝之道。且東都食盡，世充計窮，意欲死戰，可謂窮寇難與爭鋒，請慎無與戰。」
注3.《新唐書･卷九十七･列傳第二十二》：征自以無功於國，徒以辯說，遂參帷幄，深懼滿盈，後以目疾頻表遜位。太宗曰：「朕拔卿於仇虜之中，任公以樞要之職，見朕之非，未嘗不諫。公獨不見金之在礦也，何足貴哉？良冶鍛而為器，便為人所寶，朕方自比於金，以卿為良匠。卿雖有疾，未為衰老，豈得便爾？」
注4.《新唐書･卷九十七･列傳第二十二》：會皇孫誕育，召公卿賜宴，太宗謂侍臣曰：「貞觀以前，從我平定天下，週旋艱險，玄齡之功，無所與讓。貞觀之後，盡心於我，獻納忠讜，安國利民，犯顏正諫，匡朕之違者，唯魏徵而已。古之名臣，何以加也！」於是親解佩刀以賜二人。
注5.《舊唐書･魏徵傳》：上思征不已，謂侍臣曰：「人以銅為鏡，可以正衣冠，以古為鏡，可以見興替，以人為鏡，可以知得失；魏徵沒，朕亡一鏡矣！」
注6.《舊唐書･列傳第二十一》：「征亡後，朕遣人至宅，就其書函得表一紙，始立表草，字皆難識，唯前有數行，稍可分辯，云：‘天下之事，有善有惡，任善人則國安，用惡人則國亂。公卿之內，情有愛憎，憎者唯見其惡，愛者唯見其善。愛憎之間，所宜詳慎，若愛而知其惡，憎而知其善，去邪勿疑，任賢勿貳，可以興矣。’其遺表如此，然在朕思之，恐不免斯事。公卿侍臣，可書之於笏，知而必諫也。」
注7.《舊唐書･列傳第二十一》：征卒後，正倫以罪黜，君集犯逆伏誅，太宗始疑征阿黨。征又自錄前後諫諍言辭往復以示史官起居郎褚遂良，太宗知之，愈不悅。先許以衡山公主降其長子叔玉，於是手詔停婚，顧其家漸衰矣。
主要參考文獻：
劉昫等，《舊唐書》，後晉
吳兢，《貞觀政要》，唐
魏徵等，《隋書》，唐
王溥，《唐會要》，宋
歐陽脩等，《新唐書》，宋
司馬光等編，《資治通鑒》，宋
王壽男著，《隋唐史》，現代
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