地球太空邊緣出現神秘光圈 寬300公里(圖)
地球太空邊緣出現神秘光圈，寬300公里。(視頻截圖)
近日，地球上方的太空邊緣出現一個神秘光圈，橫跨幾百公里，但只持續極短的時間，這是中高層大氣的特殊放電現象所引發的。
此一光圈出現在科羅拉多州上空的雷暴（thunderstorm）之上，接近太空邊緣。業餘天文學家阿什克拉夫特（Thomas Ashcraft）透過攝影機將其拍攝下來。
阿什克拉夫特表示，這個光圈只出現大約1毫秒，其寬度約為300公里。
這是電磁脈衝源造成的甚低頻擾動與發光現象（Emissions of Light and Very Low Frequency Perturbations from Electromagnetic Pulse Sources, ELVES）的一個例子。
當來自閃電的電磁輻射脈衝朝向太空增加並撞擊大氣層的電離層底部時，就會出現這樣一個模糊的光圈。這種現象首次於1990年被太空梭上的照相機拍到。
ELVES經常會伴隨紅色精靈（red sprites）出現。紅色精靈通常呈紅橙色，它是一種發生在積雨雲之上的大規模放電現象，其大小形態變化很大。在阿什克拉夫特拍攝的視頻中，可以看到有一團閃光從光圈中央竄出，那便是紅色精靈。
ELVES只會現身千分之一秒左右，人類的肉眼完全看不到。相較之下，紅色精靈也只持續幾百分之一秒，而一般的閃電可持續一秒以上。由於ELVES出現的時間極其短暫，所以人們對其研究不多。相較於其它與閃電相關的現象，ELVES是比較新的發現。