萬寶常,是隋朝音樂家。他起初是南朝齊的樂工。當時南朝齊無樂器。萬寶常拿起面前的餐具、雜物,用筷子敲擊,確定聲音的高低。演奏的曲子,宮商音調都具備,像絲竹樂器那樣和諧。被當時的人大為欣賞。
然而,從北週到隋朝,演奏樂器,都不得音調。
隋朝開皇初年,沛國公鄭譯等人制定樂音。鄭譯的音樂創作成了,皇上問萬寶常,可否演奏。
萬寶常說:「此亡國之音,豈陛下之所宜聞?」皇上不悅。萬寶常因而極力陳述樂聲哀怨、淫蕩、放縱,不是雅正之音。他請求用水尺為律,來調整樂器。皇上答應了。
萬寶常奉聖旨,製造了各種樂器,聲調比鄭譯創作的聲調低二度。他還撰寫了《樂譜》六十四卷,詳細論述了八音轉變為宮調的方法。他創作了八十四調,一百四十四律,一千八百聲。
自從漢、魏以來,沒有人會演奏《周禮》。當時的人讓萬寶常試著演奏。萬寶常應手成曲,無所凝滯,見者沒有不驚嘆的。
萬寶常調製後的樂器,聲音淡雅,不為當世所容。當時的樂工雖然排擠、詆毀、妒嫉萬寶常,心裏卻佩服他。
萬寶常聽其他隋朝樂工演奏,泫然而泣。有人問他緣故。萬寶常說:「樂聲淫蕩、淒厲而哀怨,天下不久將要互相廝殺殆盡。」
當時天下太平,隋朝處於全盛時期。人們對萬寶常的話,都不以為然。然而,到了隋朝大業末年,兵革四起,不久隋朝就滅亡了。萬寶常的話,果然應驗了。
自古以來,音樂能表現人的道德水準。演奏高雅、端正的音樂,代表社會道德維持在很高的層面,預示著社會安定,朝代長久。靡靡之音,代表社會道德下滑到很低了,預示著朝代走向沒落,氣數將盡。
(參考《隋書・卷七十八・列傳第四十三》)
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