秋天吃蓮子 養心益腎(圖)
秋天吃蓮子正當時，蓮子有降虛火、安神養心的作用。（網路圖片）
蓮子既是食材，也是好藥材，廣泛被運用在各種藥膳、藥材處方、甜點、料理中，是大家最喜愛的健康食材之一。秋天吃蓮子正當時，秋燥屬虛火，而蓮子有降虛火、補脾止瀉、安神養心的作用，許多人喜歡在秋天吃蓮子養生。
去心的新鮮生蓮子，屬性偏涼，能退心火、養心安神（「心」指神志，並非心臟），有益於焦慮緊張、睡眠不好的人；炒蓮子，屬於溫補，能補脾止瀉、益腎澀精，改善腸胃機能、老年人腎虛遺精、婦科感染病症等；蓮子心又苦又涼，是強效的退火藥材，適合火氣大、精神疾病患者、睡眠問題嚴重的人，對於會咳血、吐血的血熱現象也有涼血作用。
以現代醫學的觀點而言，對於慢性腎炎、泌尿道感染、性功能障礙等病症，蓮子還是可以做為輔助的藥膳。
蓮子性寒，虛寒、過敏體質的人不宜多吃，即使炒過的蓮子屬溫補，也只適用於腸胃虛寒者。對於體力差、手腳冰冷的虛寒體質者，多吃蓮子容易腹瀉；氣喘的人吃多了，喉嚨易痒、易咳、生痰，甚至引發氣喘。
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蓮子養生古方
1.四神湯：
以蓮子、芡實、山藥、茯苓、薏苡仁為藥材，能健脾益氣，胃口不好時服用，可開胃助食。
2.金鎖固精丸：
以蓮子、芡實、蓮須、沙菀、蒺藜、龍骨、牡蠣等所組成的藥方，能治腎虛、固精止遺。
3.蓮子清心飲：
以蓮子、茯苓、人參、黃芩、黃耆、甘草、柴胡、石蓮肉、麥門冬、車前子、地骨皮等藥材組成，可治下焦虛火、秋季口乾舌燥、喉嚨乾澀、心煩氣燥、膀胱濕熱、泌尿道感染、婦科感染等。由於蓮子抗發炎，亦可改善慢性腎炎、慢性膀胱炎等。
四神湯的由來與乾隆皇帝下江南有關。（網路圖片）
小故事：四神湯其實是叫「四臣湯」
相傳乾隆皇帝下江南時，隨伺在旁的四位愛臣、由於日夜操勞，加上舟車奔波、水土不服，因此相繼病倒。面對此種情況連御醫也是束手無策。於是乾隆皇帝命當地知府張榜求醫，不久，有一僧人前來揭榜，在把過脈之後開出「蓮子、芡實、淮山、茯苓等量燉豬肚」的藥方後，宣告「四臣，事成！」
四位大臣服下這藥方之後，果然立即痊癒。此後，每有官員南巡，皆以此方燉煮食物養身，久而久之，此方便以「四臣湯」為名在民間廣為流傳。當這藥方傳到臺灣之後，由於不清楚「四臣湯」的由來，並且「臣」和「神」的台語發音相同，因此以訛傳訛而成為「四神湯」。