美暫停向中國人發投資移民簽證
【看中國2014年08月30日訊】加拿大今年早些時候取消了投資移民計畫。那個計畫規定，申請者只需要為政府提供40萬至80萬加元的五年免息貸款，並且擁有160萬加元的淨資產證明即 可，因此曾被潛在投資者視為獲得國外永久居留權最簡單的途徑之一，在中國人中特別受歡迎。但該計畫遭到了很多加拿大人的嚴厲批評，因為這種出售居留權的做 法令他們感到不安，於是今年早些時候，加拿大當局宣布取消該計畫，也不再處理積壓的申請資料，這讓很多申請該計畫的人陷入恐慌，他們中大多都是中國人。因 此，業內專家認為，很多原本申請去加拿大的人，如果仍然想前往北美，現在就轉而申請美國。就其本身而言，EB-5計畫在美國也已遭到批評。有些人質疑它是否真的令美國經濟獲益。
據悉，對美國EB-5移民簽證最感興趣的主要是尋求外國公民身份的中國富翁。在加拿大關閉了投資移民的大門後，美國似乎也想緊隨其後，但只針對中國富人。一位美國務院官員稱，在10月1日前，美國將在本週暫停向中國人發放EB-5移民簽證。由於中國人申請數量激增，2014年美國投資移民簽證首次出現名額即將用盡的情況。此類簽證為那些有意獲取永久居留權的外國人提供了一個快速通道。有專家認為，中國投資者佔到了今年EB-5簽證的大約85%，因而國務院的這一舉措相當於使這一項目暫時停頓。他們預計，下一財年此類簽證的申請數量將更加快速地增長。EB-5項目在美國每年簽發的簽證數量中佔比不到1%。直到最近，對EB-5簽證的需求都並未趨於用盡配額。2013年，美國簽發了8,564張此類簽證。2012財年的數量為7,641張。2003年簽發的EB-5簽證僅65張。另有10375個投資移民申請正在等待美國公民及移民服務局的審核，這一申請數量創歷史新高。審核通過後，美國國務院通過美國駐外大使館及領事館發放簽證。
依據法律規定，單個國家每年被分配的此類簽證數量不應超過總量的7%。但如果某個國家未達到上限，美國國務院允許將剩餘的簽證轉給另外的國家。這使得需求最強勁的中國大大超過了正常的EB-5配額。23日，在芝加哥舉行的一個EB-5會議的與會者說，一名高級政府官員估計從明年春季開始，EB-5申請者需要等候兩年才能獲得簽證。參與會議的勒爾(Yale Loehr)說，這麼長的積壓期限將給投資者以及需要EB-5資金以啟動或完成項目的美國企業造成問題。隨著富裕的中國人利用該簽證項目在美國立足，這個項目得以穩步發展。它的主要賣點是，參與者可以省去通過就業或投靠親屬獲得美國居留權所經歷的不確定性和多年等候期。去年，中國投資者佔EB-5投資者總數的80%以上。
為中國客戶提供服務的紐約律師宋毅(音)表示，這些投資者其實不是來投資的。他說，他們的主要目的是讓孩子接受更好的教育以及獲得永久居住權以取得一份保障。在EB-5項目的幫助之下，洛杉磯的萬豪(Marriott)酒店、紐約布魯克林巴克萊中心的運動和娛樂設施有了資金來源，此外位於舊金山的Hunters Point Naval Shipyard也將得以重建。如果投資者是在高失業地區或農村地區投資，那麼至少要在一個項目上投資50萬美元，其他情況則是100萬美元。投資者要想獲得永久居住許可，還必須聘請至少10位美國僱員。投資者還可以在所謂的區域中心投資，即集合多個投資者的資金，投資於劃定區域的公共和私人項目。多數EB-5資金是由區域中心籌集併進行投資的，全美這樣的區域中心接近600個。
今年初，加拿大取消了多年來吸引大量中國富人的投資移民計畫，這也是導致美國EB-5需求劇增的一個原因。在加拿大的投資計畫中，外國人向政府提供80萬加元的長期無息貸款即可申請在加永久居住權。加拿大稱，由於提供不了足夠的經濟利益，該國決定終止這一投資移民計畫。EB-5是美國移民局USCIS的投資移民項目。此類簽證每年有10000個名額。根據此方案，外國移民申請人在美投資創設有利於美國經濟的商業性企業，並創造10個全職的美國工人就業機會，即可獲發第二年期的條件式移民簽證。第二年屆滿前90天，若移民投資者的投資行為仍存在，可申請「條件移除」，而成為永久居民。此方案的投資額為美金100萬元。EB-5移民項目在1990年啟動，這些項目涵蓋從乳牛場、滑雪度假村到酒店、橋樑等領域。作為回報，投資者及其家庭成員一般可在兩年內便有資格獲取綠卡，即永久居留權。
美國國務院的一位官員對《華爾街日報》(The Wall Street Journal)說，EB-5項目本財年10,000個簽證的名額已經用光，10月1日前不會接受新的申請。EB-5項目為那些向眾多開發項目至少投資50萬美元的人提供簽證。在本財年該項目的10,000個簽證名額中，中國人佔了約85%。這是該項目推出24年來名額首次用光。北京移民諮詢公司和中(Well Trend United Inc.)的總裁王力民(Larry Wang)稱，需求增加意味著辦理時間更長。他回憶說，10年前，EB-5簽證在中國只需幾週就能拿到。如今，審批程序耗時大約兩年。王力民告訴新客戶，預計三到五年時間才能拿到EB-5簽證，並預計未來所需時間會更長。他說，對於那些想要送孩子去美國學習的人，我們強烈建議別等到孩子年齡太大。
今年2月，加拿大關閉了其投資移民項目，該項目向那些為加拿大省級政府提供80萬加元(734,245美元)無息貸款的投資者發放簽證。政府稱，該項目沒有帶來足夠的經濟利益，極大地低估了加拿大居留權的價值，並承諾將代之以新的投資移民項目，但迄今尚未推出。在該項目結束之時，據估計中國大陸有4.8萬人通過加拿大駐香港領事館提出了申請，等候期預計最長達五年。這些申請隨項目關閉而被取消。一些中國人試圖起訴加拿大政府，要求審核其簽證，但被法院駁回。美國簽證的漫長等待和加拿大簽證項目的關閉驅使許多中國人尋求另外的目的地。2012年11月澳大利亞推出了「重大投資者簽證」(Significant Investor Visa)項目，此後成為中國超級富豪的移民目的地。該項目向那些在政府批准的投資項目中投入500萬澳元(470萬美元)的人發放居留簽證。截至7月底，總計發放的343份這類簽證有88%發放給了中國大陸人，相當於總計15億澳元的承諾投資額。正在處理25個中國申請人投資移民案的悉尼律師弗格森(Glenn Ferguson)稱，澳大利亞的投資移民簽證可以在三個月內拿到。他表示，這種移民簽證相對較快。不過與其他計畫相比，成本較高，但到目前為止，成本並不是問題。
移民諮詢機構Henley& Partners駐香港的業務發展負責人鮑爾(Gerry Power)稱，該公司預計，尋求獲得美國和加拿大以外移民簽證的中國人將會增加。該公司並不推介美國的EB-5計畫，而是向該公司的客戶介紹葡萄牙、馬爾他、塞普勒斯、聖克里斯托夫及尼維斯和安提瓜等更具異國風情的國家，這些國家都向購買本國房地產的人發放居留簽證。鮑爾表示，應該會有更多人向Henley& Partners尋求移民方面的諮詢。他表示，(在加拿大移民計畫停止後)該公司發現有部分準備移民的人轉向了EB-5計畫，同時也看到有些人對葡萄牙和塞普勒斯等國的居留簽證計畫感興趣。例如，葡萄牙在2012年設立了一項向購買該國價值至少50萬歐元(合65.9萬美元)房產的人發放居留許可。葡萄牙外交部稱，截至今年7月31日，該計畫已發放1,360份許可，其中1,101份是發給中國公民的，佔比達81%。和中總裁王力民稱，雖然葡萄牙這種房產投資簽證計畫會吸引一些人，但無論等待時間多長、成本多高，加拿大、美國和澳大利亞將一直是最熱門的移民目的地。他表示，中國人最偏愛的是說英語的國家，英語是他們最希望自己孩子學習的語言。
很多中國投資者都把EB-5計畫視為獲得永久居留權的一條快車道，希望由此獲得在中國難以享受到的教育機會和生活方式。這種需求，以及收入的不斷增長，與其他因素相結合，在中國催生了整整一個產業：在尋找合適的項目方面幫助——偶爾欺騙——中國潛在投資者。「對於中國投資者來說，這個消息很糟糕，對於已經在依賴這些投資者的大型項目來說，這個消息極為糟糕，而對於在推廣這些項目中獲利巨大的中國中介來說，這個消息簡直糟糕透頂，」吉布森說。美國證券交易委員會(Securities and Exchange Commission)去年發放了一筆數目創記錄的舉報人獎勵，達1400萬美元，此人舉報的是發生在芝加哥的一起EB-5欺詐案：一名30歲的男子，欺騙了近300名投資者，其中大多是中國人，讓他們投資了逾1.47億美元在該城的一個賓館和會議中心開發項目上。這也許是影響該計畫的最大一樁醜聞。這起詐騙案的消息傳到中國後，吉布森說，來自中國的申請者人數一度減少。但最近幾個月，該計畫的中國申請者數量已經回升。「大家都忘記了以前的事，」他說。