到了次日，帝嚳等一齊登舟泛海，恰好遇著順風，那船在海中真如箭激一般，四面一望，不見崖渙。帝嚳暗想：「我曾祖考黃帝創造舟楫，創造指南針，真是利賴無窮！假使沒這項東西，茫茫大海，怎能夠飛渡過去呢！」過了八日，果然遠遠已見陸地，舟子歡呼道：「這回真走得快，不到九日，已經到了，這是聖天子的洪福呢！」天色傍晚，船已泊岸，早有顓頊國的關吏前來檢查行李和人數，並問到此地來做什麼，帝嚳的衛士一一告訴了他。那關吏聽說是中華天子降臨，詫異到萬分，慌忙轉身飛奔去報告他的長官。這一夜，帝嚳等依舊宿在船中。
次日黎明，只聽得岸上人聲雜沓，並夾以鼓樂之音。帝嚳急忙起身，早有從人來報說：「顓頊國王率領了他的臣民前來迎接了。」帝嚳聽了，非常不安，忙請那國君登船相見。顓頊國王定要行朝見之禮，帝嚳謙讓再三，方才行禮坐下。帝嚳先說明來意，又細問他建國的歷史，才知道他果然是伯偁的孫子。
伯偁開國到現在，已有八十多年。顓頊帝駕崩的時候，伯偁早死了，傳到他已經第三世，排起輩行來，顓頊國王是帝嚳的堂房侄孫。於是，那國王益發親敬，一定要邀帝嚳到他宮裡去住幾日。帝嚳不能推卻，只得依他。於是，顓頊國王親自帶領了他的臣民做前導，帝嚳坐在一個極笨重的車上，一路鼓樂擁護著過去，司衡羿和衛士、從人亦都擁護在一起。帝嚳四面一望，早知道這個國是很小很貧苦的，大約不過是個小島吧。
不一時，已到宮中，一切裝飾，果然都極簡陋。顓頊國王請帝嚳在居中坐了，又吩咐臣下招呼司衡羿等，又叫人去查詢各處關吏，兩月之中有沒有一個中華人姓柏名昭的到本國來過。兩項吩咐已畢，才來陪侍帝嚳，說道：「小國貧苦，又不知聖帝駕臨，一切沒有預備，很簡慢的。」帝嚳謙謝了幾旬，就問他道：「此處物產不多嗎？」顓頊國君道：「只有黍最多，其餘都很欠缺，要向鄰國去買。」帝嚳道：「此地與哪一國最近？」顓頊國王道：「羲和國最近。」帝嚳道：「那國豐富嗎？」顓頊國王道：「比小國要豐富得多。」帝嚳道：「此地民情很古樸，共有多少人？」顓頊國王道：「小國民情很鄙陋，總共只一千五百多人。」帝嚳道：「羲和國民情如何？」顓頊國王道：「他的人民很智慧，善於天文，有幾句詩是他們精神的表示，叫做‘空桑之蒼蒼，八極之既張，乃有夫蒙和，是主日月，職出入以為晦明。’聽了這幾句詩，就可以知道他們的民情了。」帝嚳聽了，不勝詫異，暗想：「海外小國，竟有這樣的學問，真難得了！」當下又問道：「羲和國離此有多少路？」顓頊國王道：「他們共有好幾個島，最大的一島名叫暢谷，是他國都之所在，離此頗遠。最近的一島名叫甘淵，離此地不過半日程。那島上有一個甘泉，風景頗好，帝如有興，可以前往遊玩。」帝嚳道：「那亦甚好。」於是又談了一會，就進午膳。除黍之外，略有幾項魚肉，要算他們的珍品了。膳後，國王就陪了帝嚳等上船，渡到甘淵。天尚未晚，只見他們無數人民皆在海邊，男女分行，面西而立。帝嚳甚為詫異，不知他們是做什麼。顓頊國王道：「這是他們的風俗，每日日出日入的時候，都要來迎送的，早晨在東岸，晚間在西岸，名叫浴日，亦不知道究竟什麼意思？」帝嚳仔細一看，他們人民文秀者多，內中一個年輕女子，很是莊端，又很姝麗，是有大福之相，不覺稱奇，暗想：如此島國，竟有如此美人，真是芝草無根了！因此一想，不覺看了她幾眼，哪知顓頊國王在旁，見帝嚳看那女子看得出神，起了誤會，以為有意了，便暗地飭人去和那女子的家屬商量，要他將女子獻與帝嚳。一面仍陪了帝嚳，到甘泉遊玩一回。
那甘泉在山坳之中，其味極甘。登山而望，海中波浪如浮鷗起伏，蕩漾無常，中間夾以日光穿射，又如萬點金鱗，閃爍不定，風景煞是可愛。隔了一會，斜陽落於水平線下，頓覺暮色蒼茫，浮煙四起，羲和國人民亦都歸去了。大家急忙回到船中，那時，顓頊國王遣去商量的使者亦回來了。那女子家屬聽說中華天子要娶他女兒為妃，非常願意，就是那女子亦願意了，約定明日送來。顓頊國王大喜，但是仍舊不與帝嚳說明。這一夜，大家都住在船裡。
到了次日，船回顓頊國，早有人來呈報國王道：「各處關吏都已查過，數月之中，並無中華人柏昭來過。」帝嚳道：「既然不在此，朕回去吧。」顓頊國王固留不住，恰好那羲和女也送到了。帝嚳問起原由，不禁大驚，忙說道：「這個不行，萬萬動不得！朕偶然來此一遊，娶女子而歸，外國之君知道了，必定說朕是個好色之徒，專為獵艷而來，哪裡可以呢！」顓頊國君道：「這是臣的一點微忱，她家屬又非常願意，並非帝去強迫，有什麼要緊呢？況且羲和國女子極重名節，她既來此，忽又退回，使她難堪，以後不能再嫁，豈不是倒反害了她嗎！」帝嚳一想，這事太兀突了，然而事已至此，無法可施。轉念一想：「凡事皆有天數，或者這也是天數之一種，亦未可知，姑且收納了吧。」當下就收納了。一面與顓頊國王道謝作別，轉舵而歸。
這一次卻是逆風，路上日子耽擱甚多，回到東海，已有月餘了。那羲和女子資質很聰敏，帝嚳給她起一個名字，就叫做羲和。後來十年功夫，連生十子，都以甲乙丙丁做小名，所以史傳上面載著說「羲和生十日」，就是這個解釋。此是後話，不提。
且說帝嚳回到東海邊，因柏昭既尋不著，就急急回去。到了亳都，進宮之後，只見無數小孩子在院中亂竄，有的扒到窗上去，有的躺在地上，衣服都是斑斕五色，口中的話亦是嘰嘰咕咕，一句不可懂。看見帝嚳和羲和走進來，大家便一擁上前，或是牽衣，或是抱腿，有幾個竟用拳頭來打。左右的人喝他們不住，推開了這個，又來了那個。羲和初到，便碰到這種情形，嚇得真莫名其妙。帝嚳亦無可如何，料想必定是盤瓠的子孫到了。
正在難解難分之際，恰好帝女跟了姜嫄、簡狄、常儀等出來迎接，看見了，大喝一聲，那些小孩頓時四散奔逃，一霎時不知去向。帝嚳等方才進內坐下，先指引羲和與姜嫄、簡狄、常儀等相見。行過了禮，又將路上大略情形說了一遍，便問帝女道：「他們是幾時來的？」帝女道：「來了第六日了，野性未除，吵得個不了，幾乎連房屋都被他們拆去。看見生人就要欺侮，所以幾個小兄弟這幾日來只好隔絕，不讓他們見面，似此情形如何是好？女兒看起來，只好將他們仍舊攆回去，或者挑一所房屋，將他們關禁起來，才是方法，否則恐怕要闖禍呢！女兒為著這件事，連日與諸位母親商量，真無良策，專盼父親回來處置。」帝嚳道：「他們既具人形，必有人心，或者因為生長山野之中，與社會從沒有接觸過，所以發生這種野性，亦未可知。朕想只能慢慢地設法教導，使他們識字讀書，範之以禮貌，或者可以變化他們的氣質。汝不必這般性急，且待朕來想法吧。就是一層，人數太多，合在一處，實在不宜。第一必須要分他們開來，才有辦法，合在一堆，恐怕就是教導，亦無效的。」帝女道：「女兒看起來，恐怕有點難，他們這種桀驁野蠻之性在人與獸之間，是不容易使他變化的，父親既是這樣說，且試試看。如果將來能夠成一個人，真是父親如天之德了！」帝嚳道：「剛才情形看起來，汝大聲一喝，他們就逃走，似乎見了汝還有懼怕。對於宮女呢。」說到此際，用眼四面一望，就問道：「宮女何以不來見朕？她是同回來的。」帝女聽了這一問，頓時臉上露出一種淒愴之色，扑簌簌又掉下淚來，說道：「宮女沒有同回來，據說她已化為石頭了。」帝嚳詫異之至，忙問道：「豈有此理！人哪裡會化石頭呢？在半路上化的嗎？在山洞裡化的嗎？怎樣一來會化石頭？」帝女道：「據說是在山上化的，至於怎樣會化石頭，到此刻總想不出這個理由。」帝嚳聽了，沉吟了一會，又問道：「還是在我們迎接的人未到以前化的呢？還是在迎接的人到了之後化的？」帝女道：「是在我們迎接的人未到以前化的。」帝嚳道：「我們迎接的人既然沒有到，怎樣知道她是化為石頭呢？或者因為汝久無音信，下山尋汝，迷失路途，或為野獸所吞噬，都是難說之事。
人化石頭，決無此理，朕總有點不信。」帝女道：「不是化了一塊石頭，竟是化成一個石人。據那迎接的人回來說，身材面貌，種種確肖，一切都沒有改變，看過去儼然可以認識。不過，不動不搖，撫摸她的身體，冷而且硬，竟是個石質罷了。」
帝嚳聽到此處，愈加詫異，就叫宮人立刻去宜召那個迎接人來。過了一會，那人到了，帝嚳便問道：「汝等去接盤瓠的男女，怎樣一回事？其中詳細情形可說與朕聽。」那人道：「臣等到了沅江方面，按照地圖，果然尋到一座山，半山中間，果然有一個極大的石洞。洞內洞外有十幾個小孩，在那裡跳躍嬉戲，看起情形，都不過七八歲光景。臣等知道一定是了，就跑過去問他們話。哪知他們都不懂，一齊向石洞裡逃進去。臣等追蹤進去，只見那洞裡除出幾個小孩之外，並無一個大人。
那些小孩看見臣等進洞，有些躲向洞的暗陬去伏著，有幾個乘隙逃出洞外去了。臣等見尋不到宮女，和小孩子又無可說，只得退出洞外，向各處找尋。料想宮女不過暫時出外，總在此洞附近，不久總要回來的。哪知等了許久，不見蹤跡，到處尋喊，亦杳無影響，臣等不勝懷疑。忽見對面山上有許多孩子在那裡亂跑，臣等即忙趕過去，那些小孩看見了臣等回身便跑。臣等跟隨過去，又走了好幾里路，只見遠遠一個大人立在山坡上，臣等以為一定是宮女了，哪知這些小孩都已跑到那人身邊，團團圍繞，或是牽，或是推，或是哭叫，但是那個人總是兀然不動。臣等甚為詫異，漸漸走近，見那人的身材的確是個女子。
又走近些，覺得那狀貌的確是個宮女。當時極口大叫，那宮女也不應，也不回頭。及至走到面前，仍是如此。仔細一看，原來她的面色已經和石頭一樣了。用手去摸，其冷如冰，其硬如金，真個和石頭無異！臣等此時驚異之極，也不知是什麼原故。
當時大家商量，無法可施。後來決定，索性連石人找了回來吧，可以做個憑證，大家研究研究，廣廣見識。哪知眾人用盡氣力，總扛她不動，原來石人和山石已經連成一塊了。回頭看那些小孩，因為臣等走到，早已四散跑開，看見臣等搬弄石人，他們都站遠處觀看，呼之不理。走過去時，他們又跑開了。臣等至此，都是一籌莫展。看看天色將晚，方才一齊會合，向山洞而去。他們這些小孩年紀雖小，那爬山越嶺的本領卻非常之大，臣等幾乎跟他們不上，後來看他們都走進洞去。那時天已昏黑，洞中一無所見，只聽見那些小孩都在裡面呼叫爭鬧，亦不知道他們為著何事。臣等不便進內，只得就在洞外支帷露宿。後來大家商議，這些小孩言語既不通，接引又不能，宮女又化為石頭了，無人管束，我們假使再用柔軟的方法，要叫他們跟了我們同走，恐怕不能成功的。萬一明朝仍舊是如此，環山追逐起來，顧了這個，顧不了那個，或者發生意外危險，那麼何以回來覆命呢？因此決定用強硬手段，臣等十餘人，制伏二十幾個小孩，只要不給他們逃出洞外，總有方法可想。到了次日，天尚未明，臣等就到洞外守候。過了多時，天大亮了，他們有幾個醒來，看見臣等，慌忙爬起，發一聲喊，要想逃走，禁不住洞口已經堵塞，只得大家陸續都向洞底藏躲。臣等多數人守住洞口，幾個人手攜乾糧餅餌之類進去分給他們。他們起初一定不敢接收，後來有兩個最小的接去吃了，大家才慢慢地接去吃了。但是個個狼吞虎嚥，吃得甚多，想來可憐，大約有兩日沒得吃了。吃完之後，臣等和他們做手勢，表示要與他們同走的意思，但是他們始終不懂。有幾個大一點的，幾次三番要想衝出洞去，幸喜有人把守，沒有給他們逃出。臣等一想，照此情形，終非了局，只能實行強權，先將六七個大的都捉住了，用布捆住手腳，挾之而行。其餘小的，逼定他同走，方才慢慢地下山。可是臣等有幾個已經被他們拳打腳踢嘴咬，幾乎體無完膚。下山以後，添僱人夫看守。在路上走了一個多月，防備甚嚴，幸喜未曾失事，這就是臣等這次去迎接的情形了。」
帝嚳聽完之後，就說道：「原來如此，朕知道了，汝等辛苦之至，且去休歇吧。」那人退出，帝嚳向帝女道：「照此說來，宮女化石之事是無疑的了。朕從前聽人說，古時有女子望夫不至，而化為石之事，甚不相信，以為天下必無此理，不料現在竟有此事，可見凡事不可以一概論了。不過，宮女化石不在洞內洞外，而在相距甚遠的地方，甚不可解。」帝女道：「女兒想過，或者為女兒一去，杳無音信，時常到那處盼望，因而化在那處的。或者因女兒的幾個長男女不聽宮女教訓，宮女責備了他們一番，他們不肯服氣，逃了出去，不肯回洞。宮女到處尋找不著，恐無以對女兒，因而憂愁焦急，就在那裡化為石的，亦未可知。女兒前日問過那些孩子，據說不服教訓，有兩日逃走不歸的事情是有之。依此看來，似乎第二層為近。然而石人無語，莫可究詰，這個疑團如何能破呢？」說到這裡，不免又痛哭起來。帝嚳忙安慰她道：「汝和宮女雖有上下的名分關係，但是數年以來，同處患難之中，情同姊妹。今朝她化為石頭，汝的傷心亦是應該的。不過事已至此，無可如何，汝亦不必過於哀悼了。至於這些孩子，朕總替汝等設法，分別請人來教導，汝可放心。」說罷，起身出宮而去。（未完待續）
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