閑說「商山四皓」
商山四皓
白髮四老人，昂藏南山側。
偃臥松雪間，冥翳不可識。
雲窗拂青靄，石壁橫翠色。
龍虎方戰爭，於焉自休息。
秦人失金鏡，漢祖升紫極。
陰虹濁太陽，前星遂淪匿。
一行佐明聖，倏起生羽翼。
功成身不居，舒捲在胸臆。
窅冥合元化，茫昧信難測。
飛聲塞天衢，萬古仰遺則。
這首詩是唐朝李白的《商山四皓》，說的就是秦末漢初（前200年左右）之際，商山四皓隱居商山，後出山輔佐太子劉盈的故事。
"商山四皓"是歷史掌故，千百年來流傳民間。指的是東園公、甪裡先生、綺裡季和夏黃公四位著名學者。他們長期隱藏在商山（今陝西省丹鳳縣境內）。商山地形險阻，景色幽邃，非常適合隱居修道。"修道潔已，非義勿動"，這四位隱士出山時都80有餘，眉皓髮白，所以時稱"商山四皓"。秦末，四皓見秦施暴政，避秦焚書坑儒，隨退入商山隱居，曾作《紫芝歌》，歌云：
莫莫高山，深谷逶迤，
曄曄紫芝，可以療飢，
唐虞世遠，吾將何歸？
駟馬高蓋，其憂甚大，
富貴之累，人不如貧，
賤之肆志，乃共入商。
四皓助太子登基
漢初，漢高祖劉邦聽說他們德高望重，多次派人攜帶重禮，想聘請他們進京做官，以輔佐朝政，但被婉辭拒絕，他們寧肯過著採芝而食，清貧而安樂的生活。劉邦登基後，立長子劉盈為太子，封次子如意為趙王。後見劉盈天生懦弱，才華平庸，而次子如意卻聰明過人，才學出眾，有意廢劉盈而立如意。呂后聞聽，非常著急，便遵照開國大臣張良的主意，聘請商山四皓出山輔助太子。
有一天，劉邦與太子一起飲宴，他見其背後站著四位白髮蒼蒼的老人。一問方知，乃是久聞大名的商山四皓。四皓上前謝罪道："我們聽說太子是個仁人志士，又有孝心，禮賢下士，我們就一齊來作太子的賓客"。劉邦見太子有四位大賢輔佐，認為太子一定會得到他們的信任和幫助，將來繼承王位自然有相當的保障，便打消了改立趙王如意為儲君的主意，從而使得西漢王朝政權避免了一場人為的災難而順利交接。
後來劉盈繼位，即為漢惠帝。四皓拒絕接受漢惠帝的封賞，隨即返回商山，退居林下，過著隱逸弈棋，逍遙世外的田園生活。卒後皆葬於商山腳下，丹江之濱。後來，漢孝惠帝敇立"文官下轎，武將下馬"碑，召令百官四時掃墓，以示尊敬。
商山四皓碑林園
今建有商山四皓碑林園，位於丹鳳縣城西7.5公里的商鎮西街，屬省級重點文物保護單位。園內巨塚羅列、古柏環繞、碑石林立。歷代過往商山之文人騷客以四皓為題，盛讚四先生高風亮節的詩詞達幾百篇，比如李白的《過四皓墓》，吳筠的《高士詠•商山四皓》等，都是千古傳唱的名篇。
李白《過四皓墓》
我行至商洛，幽獨訪神仙。
園綺復安在，雲蘿尚宛然。
荒涼千古蹟，蕪沒四墳連。
伊昔煉金鼎，何年閉玉泉。
隴寒惟有月，松古漸無煙。
木魅風號去，山精雨嘯旋。
紫芝高詠罷，青史舊名傳。
今日並如此，哀哉信可憐。
吳筠的《高士詠•商山四皓》
萬方厭秦德，戰伐何紛紛。
四皓同無為，丘中臥白雲。
自漢成帝業，一來翼儲君。
知幾道可尚，隱括成元勛。
園內立50通碑,精選歷代文人雅士盛讚四皓先生的詩篇,邀請當代書法名家和文化名人書寫詩詞，勒石上牆,將古詩詞文與歷史文物、書法彫刻藝術融為一體。
歷史上以四皓在商山隱居生活為題材的繪畫作品為數不少。如《商山四皓、會昌九老圖》合卷（南宋時期，無款，遼寧博物館藏），《南山四皓》(漢代彩漆繪，朝鮮平壤博物館藏)、《南山四皓》（河南鄧縣出土南朝磚畫），《商山四皓》(馬遠作品，海外)、《商山四皓》)(戴進作品，故宮博物院藏)、《商山四皓並四聘圖》（戴進作品，故宮博物院藏）、《商山四皓》（吳偉作品，故宮博物院藏）、《商山應聘圖》（蕭晨作品，故宮博物院藏）、《商山四皓圖》、《四皓弈棋圖》、《山居四皓圖》等等。德治與隱逸思想以及孝道觀念體現在了尊老重賢的四皓圖畫中，這往往是高隱和道德文化的象徵，由於政治功業參與其中，"商山四皓"成為文人土夫政治理想的寄託，這些以四皓閑居文事為描繪對象的作品，成了歷代文人雅士藉以寄託自身的精神抱負的象徵和隱喻。
前者四皓所歌，叫《紫芝歌》，其中提到了"曄曄紫芝"，這紫芝就是商山一代的特產，即商芝，俗稱拳頭菜、拳芽菜。唐代《本草拾遺》說"蕨生山間，根如紫草，人採茹食之。"明代《本草綱目》也說："蕨處處山中有之......其莖嫩時採取，以灰湯煮去涎滑，曬乾作蔬，味甘滑，亦可醋食。其根紫色，皮內有白粉，搗爛再三洗澄，取粉作，蕩皮作線食之，色淡紫，而其華美也。"商洛一帶平民常年食用此物，可見，四位高人隱居民間，享受了民間美食，過著優哉游哉的散釋生活。四皓所食"商芝"，已被後人開發為"商芝肉"，是商洛地區傳統美饌。商芝入饌，味美無比，用帶皮五花豬肉和商芝烹製而成，紅潤好看，肉嫩細軟，清香誘人，細而不膩，極有地方特色，且還能享受悠久歷史的文化品味，也是不可多得的美饌。