太空櫻花樹提早6年開花 科學家稱奇(圖)
在日本中部岐阜願成寺的這棵「太空櫻花樹」，種下四年就開花，且花形與其母樹完全不同。
日本中部一座古寺中種植的櫻花樹，其樹種曾被帶上國際太空站，在太空逗留了8個月。結果，這棵樹比同品種的櫻花樹早6年開花，所開的花每朵只有5片花瓣，令科學家和寺裡的僧侶嘖嘖稱奇。
據報導，這棵位於岐阜市願成寺的櫻花樹是在4年前種下的，沒想到小樹苗竟然在今年4月1日綻放出花朵，比自然界的正常開花時間提早了整整6年。樹苗提早開花的現象，讓這座古寺裡的僧侶非常困惑。
岐阜市願成寺的住持稱，這棵櫻花樹的母樹據說已有1250歲，母樹的種子以前從沒有發芽，因此這次能夠成功種植，讓人非常驚訝。
據介紹，這棵櫻花樹的樹種屬於著名的「中將姬誓願櫻」。數年前，日本當局從境內14個地方採集不同種類的櫻花樹種送上太空，從「中將姬誓願櫻」樹採集的種子有265顆。
這批種子於2008年11月被送上國際太空站，第二年7月由日本宇航員若田光一帶回地球，在太空期間總共環繞地球4100次。
這些櫻花種子返回地球後，一部分送去實驗室做研究，大部分都送回採集地種植，有些就種在願成寺旁邊的苗圃裡。
本月初，這棵「太空櫻花樹」長到大約4米高，突然開出9朵花，每朵花有5片花瓣，而母樹的花每朵都有大約30個花瓣。這個品種的櫻花通常都要生長10年，才能第一次開花。
除了願成寺這棵櫻花之外，種在其他13個地方的櫻花，也有4個地方出現了提早開花的情況。2年前，在東京西部115公里北斗山區，有一棵太空櫻花樹苗栽種2年後開出11朵花，而這種櫻花通常要生長8年才能開花。