【看中國2013年11月26日訊】十一月十一日，在大中華叫做光棍節，也是商人發明出來的促銷節日。今年光棍節天貓網上商城的總消費額，高達350億人民幣，比Walmart中國一整個月的營業額還要多。有估計指，今年大陸的網路消費旺季的總消費金融，比美國感恩節後的消費旺季有過之而無不及。
中國大陸消費者的購買力毋用置疑，畢竟十三億人口步入小康社會的國家，就算不計在農村和各貧困地區，中國大陸人口超過200萬的城市，有42個，這些市區的常住總人口，超過2億3000萬。單是將這些一、二線城市的中產人數加起來，規模已經超過許多已發展國家的總人口。
光棍節銷情特別矚目，一定程度上因為天貓的母公司阿里巴巴的刻意宣傳。在上市前如此鋪排，用心明顯不過。但要是我們相信數字反映現實，發放資訊的動機是一回事，反映的現實卻是另一回事。
光棍節這種節日促銷，市場學上是有趣的現象。減價可以增加銷量，不過理性的消費者，除了只看價錢，更會關心買些什麼。在其他市場，年底的銷售旺季，最初是零售商為了配合西方社會年尾的送禮的習俗。久而久之，生產和零售商，發現可以借這些時機，去促銷稍為落時的款式和型號；反正購物的消費者，也不是買來自用。這個市場現象也解釋了，為何銷售旺季主打的產品，多數是時裝和電子產品。生產商除了清貨，也會在銷售旺季前後，推出新款型號，讓消費者在心理上有種選擇的錯覺。行為經濟學和市場學的研究發現，讓消費者自覺在平價舊款和貴一點的新產品，兩者當中有選擇，消費動機也在不自覺地有所增加。
光棍節網上消費的高增長，反映大陸正在建立消費的生態環境，特別是消費者對促銷的預期以及購物的習慣。
事實上，大陸的零售營業環境，其實特別適合發展電子商貿。傳統零售商的限制，在於難以準繩地掌握店舖存貨管理，尤其是在促銷的環境下，某些銷售點或許出現供不應求，某些銷售點卻無論怎樣減價也未必做到促銷的效果，網上銷售集中處理購單，然後透過物流供應鏈去發送貨物，新的銷售模式，不但是量變，也是質變。
美國和中國面對類似的物理和地理限制，所以早在廿世紀上，美國便興起郵購時裝和家電，今天的網上商貿，只是從前郵購銷售的自然演進；而美國這種獨有的銷售模式，也促成了強大的傳媒行業，繼而影響美國的社會文化。有理由相信，中美兩大國，零售業的發展，最終也會匯流到類似的模式。
回到中國的國情。過去幾年，大陸出口競爭力增長不斷放緩，甚至到近年增長不再。今年第三季，雖然生產總值（GDP）按年仍然有7.8%的增幅，但淨出口帶動的GDP卻下跌0.5%；至於消費及投資，則分別為3.7%及4.7%。換言之，大陸現今的最大增長動力，仍然來自投資。
傳統錯覺以為，消費等於浪費，投資卻是長遠的增值，甚至有人讚揚中國大陸那種由中央導向，以貿易盈餘作為投資的經濟增長模式。可是投資不單是量的問題，還有質的考慮；人為地將資金封鎖，限制外流，令到國內的投資錯配，除了令金融系統累積不良資產，扭曲也令到資本回報不能真實反映的經濟增長；資產價格的偏離，令到市場機制無法正常運作。
中央一直想發展內需，但官僚的腦袋只知漫無目的地投放資本，以為量變可以最終導致質變。說到底，對於市場，政府唯一能夠做的，就是提供自由空間和法治保障。市場的演進，變革大多源自於質變帶來的量變，這些創新活動，從來都不是政府的強項。
(文章僅代表作者個人立場和觀點)
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