美西沿岸海星不明原因大量暴斃

【看中國2013年11月09日訊】美國西部沿岸近來出現大量海星生病死亡，科學家正努力找尋病因。這種怪病會造成海星喪失觸手，並在幾天後解體變成一攤黏性物。

海洋生物學家與生態學家本週將沿著加州、華盛頓州與俄勒岡州海岸，展開大範圍研究，以判定這種致命「海星消耗性疾病」（star wasting disease）的來源與範圍。

加州大學聖克魯斯分校（UCSC）龍恩海洋實驗室（Long Marine Lab）生態與演化生物學系主任萊蒙迪（Pete Raimondi）說：「這非常可怕，因為即使我們知道可能是某種病原體造成，還是不知道任何明顯病因。」

根據UCSC太平洋岩石潮間帶觀察計畫 （PacificRocky Intertidal Monitoring Program）的研究報告，海星消耗性疾病的症狀，一般先從海星觸手開始產生白色病變，逐漸往身體擴散，最後海星於1週內解體。

萊蒙迪說，幾十年來海星斷斷續續出現這種症狀，但通常數量不多，侷限於南加州，且與海水溫度上升有關。

萊蒙迪說，自6月以來，從阿拉斯加東南部到加州橘郡（Orange County）的數十個沿岸地區已發現到海星消耗性疾病，且死亡率更高過以往。

研究人員發現聖克魯斯的其中一個潮池的數百隻海星中，高達90%至95%感染此病死亡。

多單位岩石潮間帶網路（Multi-Agency RockyIntertidal Network）的邁納（Melissa Miner）說：「海星的組織居然融解了。」

這個疾病主要影響攝食貽貝的紫赭海星（Pisasterochraceus），不過萊蒙迪說，自6月以來，至少有10種海星出現此病徵。

紫赭海星是紫色與橘色大型海星，靠攝食貽貝維生，因此科學家擔心若紫赭海星數量減少，將造成貽貝大量繁殖，排擠到其他物種的生存。