美將派星際艦隊外太空採礦(圖)
一個小男孩穿戴著NASA的宇航服出席美國「深空工業」公司新聞發布會。(網路圖片)
人類不斷開採，地球上寶貴的礦產資源終有枯竭的一天，現在，有人準備將「觸角」延伸到外太空。當地時間22日，美國一家公司宣布將派遣探測飛船，到外太空探測並開採可供人類使用的礦物、水和其他資源。
這家名為「深空工業」的公司當天在加利福尼亞州召開新聞發布會稱，計畫從2015年開始派遣一支由多艘小型太空船組成的「螢火蟲」艦隊，到太空中探尋各個小行星中是否有可供人類工業用的金屬以及硅等礦產。
「螢火蟲」重約25公斤，據「深空工業」首席執行官戴維·岡普介紹，大小相當於一臺筆記本電腦，將執行單程之旅，完成任務後不再返回地球。
該公司設想，在「太空探測艦隊」出發10年內，「螢火蟲」將在經過的小行星中偵測各種金屬礦產，以及航天工程所需要的材料。
更大膽的想法是，探測飛船還將尋找並收集諸如黃金、白金等稀有貴重金屬，採集後運回地球出售。
按計畫，2016年將發射個頭更大的名為「蜻蜓」的飛行器，從小行星採樣並運回地球，供科學家進行詳細分析，確認小行星上礦物是否具有足夠價值並確定下一步探測目標。