新H7N9研究邁出重要一步 帶出更多問題(圖)

【看中國記者陳柏霖編譯報導】據《華爾街日報》4月26日（週五）報導。中國的研究人員在解開新H7N9禽流感病毒謎團方面已經邁出了重要的一步，他們發現活的家禽與一些早期人類感染的病例之間存在確鑿的關聯，但是，他們的調查結果也帶出了新的問題。

週四，在領先的醫學雜誌「手術刀」上發表了一項快速追蹤研究，來自中國大陸和香港的一隊科學家們發現，感染一些最早期患者的病毒基因，與街市受到感染的雞和鴿子身上發現的非常相似。

一名男子在湖北武漢市的家禽市場進行殺菌作業。（圖片：原文配圖）

研究人員之一、在香港的微生物學袁國勇教授，在週四「手術刀」網站上發布的播客說 : 「在檢視患者的病毒和家禽病毒的基因組序列後，我們相當肯定它們的關係非常密切，家禽真的在把該病毒傳給人類。」

「流行病學和病毒學總體方面的證據表明這是純粹的禽傳人，要控制得依賴於掌握家禽疫情。」

該研究還證實了早先的研究，顯示病毒已突變成讓它們能在人體中茁壯成長，包括酶的突變讓它們能在人體中複製，而不必理會人類比鳥類的體溫要低得多。世界衛生組織此前曾表示，H7N9比H5N1病毒更容易感染人類。H5N1是另一種禽流感病毒，自從1997年在香港首次出現後，已在全球感染了622人。

專家們指出，這項研究涉及數量有限的早期人類病例，病毒從那時起可能已進一步突變。

根據昆士蘭大學病毒學家伊恩•麥凱(Ian Mackay音)表示，此研究衍生出的最大問題之一為是否有其它的病毒株引起上呼吸道感染。他說，在「手術刀」上發表的這份研究中，那些人類感染案例幾乎沒有顯示上呼吸道症狀，但如果病毒果真開始引發更多感染，那將對診斷和控制該病毒有重要的含意。

「這將令在社區中發現H7N9感染變得更困難，因為上呼吸道感染在臨床上看起來非常相似」，他說，「這也意味著病毒會更容易透過已感染的上呼吸道分泌物傳播，這些分泌物由咳嗽和噴嚏帶出的大小水滴來污染日常接觸的表面。」

中國還沒有病毒已在人與人間蔓延的記錄，若有這將使它更加危險。

專家們警告說，對迄今已造成23人死亡和超過100人感染的H7N9病毒需要有更多的瞭解，雖然袁博士指出它的死亡率比H5N1病毒低得多，後者造成60％的感染者死亡。

（譯文有刪節，點擊看原文）