老鼠天生會說話 無需出生後學習(圖)
老鼠們天生就不用學如何發聲(網路圖片)
長期以來，科學家們一直認為，老鼠是研究人類學習如何發聲的最佳模擬對象。但近日，華盛頓州立大學（以下簡稱「WSU」）科學家研究發現，同人類和黃鶯不一樣的是，老鼠們天生就不用學習如何發聲。
據瞭解，該研究結果已刊登在《神經科學雜誌》（Journal of Neuroscience）期刊上，並為揭開語言發聲及紊亂提供了重要的遺傳工具。
為了探尋老鼠們是否真的無需學習發聲技巧，WSU的神經生理學家克里斯汀-波特福斯（Christine Portfors）首先破壞了12只新生雄性老鼠的耳毛細胞。耳毛細胞可將聲波轉換為供大腦處理的電信號，從而使母體聽見聲音。
接著，失聰的老鼠由聽力正常的老鼠在正常的社交環境下撫養長大。
之所以實驗用雄性老鼠，是因為它們在雌性老鼠面前是活躍的發聲體。
實驗結果顯示，不管老鼠是否失聰，老鼠們都會發出聲音。得到來自失聰和聽力正常老鼠的相同的整段超聲波，研究人員還進行了本質上的分類。波特福斯稱：「這就表明，老鼠並不需要依賴聽力產生聲音。基本上來說，它們都不需要聽到自己說話，不需要聽覺反饋，也不需要學習發聲。」
這麼看來，再用老鼠作為研究發聲原理的模擬似乎有點過時。但科學家現在可以集中精力，以老鼠為模擬，研究交流紊亂的遺傳機制。