美國窮人兩大福利 醫療補助＆糧食券(組圖)
美國聯邦政府每年花費在兩個最大的社會安全網計畫的金額，總數超過3,500億美元，這兩個福利計畫分別是醫療補助(Medicaid)和糧食券。
醫療補助保險覆蓋超過7,000萬人口，大約是五分之一的美國人。
去年，平均而言，糧食券有助養活了接近4,700萬名低收入的美國人。
眾議員保羅瑞恩(Paul Ryan)希望給予政府援助組織有更多權力修改這些社會安全網計畫，上週公布的預算中，瑞恩再次提出建議醫療補助和糧食券改為整筆撥款，這將會使州政府有更多的靈活性，以為當地居民制定更合需要的方案。
反對和批評瑞安的計畫的人均認為將會減少聯邦政府支援這些計畫，認為最終受影響的是低收入的窮人家庭，尤其是在經濟衰退時期。
這裡有一個更仔細查看社會安全網方案。
(一) 醫療補助(Medicaid)
根據聯邦數據，經濟大蕭條期間，申請人增加了超過13%。
雖然每個州的情況不同，所涵蓋的大部分是貧困的兒童，老年人和殘疾人士，很少有其他成年人包括在內。
61%的申請人為生活於貧困線下的在職父母，37%的申請人是失業。
只有少數的州批准延長沒有殘疾的成年子女的申請資格。
2011年，醫療補助的開支總額高達4,320億美元，在短短4年內，增長30%。聯邦政府覆蓋大約2,750億美元，其他的開支由各州政府負責。
每一名申請人的醫療補助的支出大約為7,000美元。
事實上，醫療補助計畫的開支將會更大，醫療法的其中一部分是各州政府可以選擇擴大醫療補助的覆蓋，包括所有收入低於貧困線138%的居民，首三年，聯邦政府將會支助100%的開支。
大約一半的州已經同意擴大醫療補助的覆蓋。
（二）糧食券
在經濟衰退期間，更多的美國人絡繹不絕地加入糧食券計畫。
根據聯邦政府的數據，2012年，平均來說，大約有4,660萬名美國人依靠糧食券生活。
過去5年來，增長77%，每名申請人每月平均得到133美元的糧食支援。
根據預算和政策優先中心的資料，接近72%的申請者均是育有孩子的家庭，超過四分之一的申請人是長者或殘疾人的家庭。
要符合申請的資格，申請者一般必須等於或低於貧困線的130%，或是一家三口的家庭收入少於2,069美元，資產少於2,000美元。
對於長者或殘疾人士的家庭有不同的標準。
2012年，糧食券的支出總額大約為780億美元，相比五年前增長了136%。
但是，隨著經濟復甦和更多人獲得就業機會，糧食券的開支成本預計將會不斷下降。
現在，最艱難的問題是如何改革這些計畫，既要平衡美國的經濟預算和依賴於這個安全網的貧窮家庭。
根據眾議員保羅瑞恩的預算計畫，如果要把醫療補助計畫改為整筆撥款，以10年期計算，將會減少醫療開支大約8,100億美元，減少糧食券開支大約1,350億美元。
倡導者主要擔心的是整筆撥款將會削減聯邦政府對這些社會安全網方案的支援，特別是位於經濟衰退時期，申請人不斷上升。
由於州政府將會獲得一個固定的數額，很可能要削減合付資格或利益的申請人，而不是按照現行的制度，資金是開放式，取決於多少人申請。
高級政策分析師伊麗莎白(Elizabeth Lower-Basch)說：「當談論到削減社會安全網，為了節省開支，最終受影響的是貧窮的家庭。」
然而，許多保守派認為各州政府最能理解當地低收入居民的需求，可以制定更有效的聯邦支助的計畫。
喬治梅森大學政策高級研究員維羅尼卡(Veronique de Rugy)指出：「位於新墨西哥州和伊利諾伊州的貧窮家庭有一個很大的區別，很多時候，這些貧困家庭的生活需要只在於當地和州政府的層面。」