夏威夷島正從內部開始瓦解?(圖)
地質學家發現，由於地下水的銳減，夏威夷島正從內部開始瓦解(網路圖片)
我們大多數人認為，土壤侵蝕是將山脈夷為平地的主要力量，但地質學家們近日卻發現，瓦胡島（太平洋中北部，夏威夷群島的主島）的山脈卻是因地下水而從內部瓦解的。
地質學家史蒂夫-尼爾森表示，這些島嶼瓦解的速度以及氣候對速度的影響正是他們所密切關注的。而觀察發現，這些島嶼上被水溶解的部分要遠多於被土壤侵蝕的部分。尼爾森和他的同事們花了兩個月時間，對這兩種水分別採樣。此外，來自美國地質調查局對地下水和地表水的評估，也幫助他們能更準確地計算每年從島上流失的總量。
在實驗室對土壤樣品進行礦物質分析，發現島上的火山土壤至少含有一種稱之為腐岩的風化岩石。令人驚訝的是，1米深的腐岩裡就含有大量的石英。
預測島嶼未來的變化同時需要考慮板塊構造。隨著瓦胡島西北向偏轉，它實際上的海拔應該是以緩慢但穩定的速率上升的。根據研究人員的該項預測，板塊構造的淨效應，將使得瓦胡島在150萬年內繼續增長。但如果考慮本研究，地下水將成為最終的決定性因素，會下沉變為低窪的地勢。