法新社：胡錦濤前臺告別習近平幕後準備(圖)
習近平畫像（路透社）
作為五年一度的「大彌撒」，中共全國代表大會今天在北京開幕。中共十八大是這個政治不透明國家的重大事件，法新社報導說：胡錦濤前臺告別, 習近平做幕後準備。全會的最重大事件就是確定這個全球人口最多的國家的新的領導人接班。剛剛結束的美國大選美國人直到最後一刻才能知道誰會當選總統，而在中國，人們早就知道習近平被指定接替胡錦濤。
270名代表今天在人民大會堂閉門開會。這座模仿蘇聯建築風格的龐大建築位於北京天安門廣場，一直是49年以來一黨統治中國的中共權力的象徵，距離人民大會堂不遠的地方，就是中共統治的中心所在地—中南海。
從理論上講，這次大會負責推出204名中央委員，167名候補中央委員，然後由這個委員會推舉出大約25人左右的政治局委員，由此再產生核心的核心 九名或七名政治家常委，中央委員會再推舉總書記，這將是不為外界熟悉的現任國家副主席習近平。事實上，最重要的決定早在這次大會開幕前就已確定。
中共全國代表大會從1977年起每五年召開一次，在毛統治的時代，全會召開的時間端視黨內鬥爭形勢而定，比如1956年的八大和1969年的九大就是在這種背景下召開的。前者確定了災難性的大躍進路線，造成數千萬人死亡，後者為毛髮動的文革歌功頌德。在1956年召開的八大上，曾經邀請了50多名外國代表參加會議，從此以後，再無一個外國人受到邀請。