總統候選人背後的女人(圖)
週二，米歇爾·歐巴馬在民主黨大會上。和安·羅姆尼上週在共和黨大會上的表現一樣，她的角色是為了給有時看起來並不如此的丈夫塑造一個平易近人的形象。
第一夫人之間不進行辯論。
相反，總統候選人的妻子們在政黨代表大會上發表針鋒相對的演講。
週二米歇爾·歐巴馬(Michelle Obama)稱，與四年前相比，她現在更愛貝拉克·歐巴馬(Barack Obama)，因為和當年那個以在大垃圾箱發現的咖啡桌為自己最自豪財產的人相比，他一點都沒變。她說，「我們那時是那麼年輕、那麼相愛、也欠了那麼多債。」
上週，安·羅姆尼(Ann Romney)對她和米特·羅姆尼(Mitt Romney)早年的幸福婚姻生活作了相似的描述，她回憶了當初兩人在地下室公寓的熨衣板上吃義大利面和金槍魚晚餐的日子：「我們都很年輕。都還在念大學。有很多理由應該推遲結婚，但是你知道嗎？我們不在乎這些。」
米歇爾·歐巴馬的講話不僅僅是對歐巴馬的溫馨描述，這場電視直播的演講生動地提醒人們，第一夫人的角色這些年來幾乎沒有改變。在當今每屆黨代會都有女強人登臺（前國務卿、參議員、州長、活動人士）的時代，總統夫人（以及潛在的第一夫人）的角色似乎仍被限定在傑奎琳·肯尼迪(Jacqueline Kennedy)和帕特·尼克松(Pat Nixon)的模版中。
很難找到比米歇爾·歐巴馬和安·羅姆尼之間在背景、教育程度和意識形態上相差更遠的兩名女士了，但是她們在黨代會上扮演的角色驚人地相似。兩人都很熱情、富有同情心，而且最重要的是，都是無可挑剔的伴侶。
與在她之前出場的安·羅姆尼一樣，米歇爾·歐巴馬被競選團隊請出場，描繪一個人性化的、親切的丈夫，他有時被視為孤傲和喜歡說教。兩名女士的發言都很扣人心弦，但有過黨代會發言經歷的米歇爾·歐巴馬表現得最好。
自然，雙方之間沒有表現出明顯的敵意。米歇爾·歐巴馬一次都沒有提到「羅姆尼」。稍早時，主持人瑞安·西克雷斯特(Ryan Seacrest)曾讓她評價安·羅姆尼的發言，她說，「我沒看。」但在週二，她設法在兩個候選人之間做了一個含蓄的對比。
歐巴馬伕人稱，她很高興她的丈夫在法學院畢業後，放棄「高薪工作」，轉而幫助貧窮社區的人找工作。「因為對貝拉克來說，」她稱，「成功並不是賺多少錢，而是你能讓人們的生活變得不一樣。」
安·羅姆尼稱，她佩服丈夫的動力和商業頭腦。「讓我們都直白一點吧，」她在佛羅里達坦帕市對共和黨人說道。「如果過去四年更成功的話，難道今天還會有人這樣攻擊米特·羅姆尼的成功嗎？」
自從希拉里·羅德姆·克林頓(Hillary Rodham Clinton)被列為白宮東翼禮節的反面形象後，週二發言的歐巴馬伕人與歷屆第一夫人一樣，小心不說錯話，以免被人拿來做文章，稱其言語尖刻或者不像女士。這個教訓是她在丈夫的第一次競選中學到的，當時就連一個手勢都會被人做文章。（Fox新聞頻道的一名評論員曾出名地稱她用「恐怖份子般的擊拳」向丈夫打招呼。）
現在她是專業人士了。在傑奎琳·肯尼迪之後，沒有哪個第一夫人能在攝像機鏡頭前更機敏、更有意識地幫自己的丈夫了；在這方面，最佳方式仍是讓自己看起來像個模範的第一夫人。而米歇爾·歐巴馬正是展現了這樣的形象，她穿著粉紅色絲綢無袖禮服，光彩照人，談論嚴肅話題時笑容甚至比其他時候更加燦爛。
米歇爾·歐巴馬在演講中向國旗和國家致敬。她由來自俄亥俄州威諾納、曾在美國空軍預備役軍官訓練營(Air Force ROTC)任職的伊萊恩·布裡(Elaine Brye)介紹登臺。布裡的丈夫是越戰退役老兵，他們有四個孩子在軍隊服役。布裡感謝米歇爾·歐巴馬對軍人家庭的大力支持。這是米歇爾·歐巴馬在成為第一夫人之後不久就投入的事業，是個很好的選擇，因為一些共和黨人士在2008年試圖指責她不愛國。
但是週二的著重點還被用來含蓄地攻擊對手。米特·羅姆尼在發言中從未提到在伊拉克和阿富汗冒生命危險的軍人；他的妻子也沒有提到這些軍人在國內的家人。
就像2008年的民主黨全國代表大會一樣，米歇爾·歐巴馬講述了工人階級的父母如何辛苦養家，以及歐巴馬作為一個單身白人媽媽的兒子的童年。
安·羅姆尼在給丈夫的形象抹金之前，不得不先調整自己的形象，她向觀眾保證，她不是又一個養尊處優、經常外出午餐的共和黨夫人。她穿著一件時髦而又簡單的紅色襯衫，發言時熱情洋溢，但不那麼附庸風雅，她談到自己是一個威爾士礦工的孫女，還是五個孩子的母親。用她自己的說法，她屬於這樣的母親：「知道哪條路去當地急診室最近，哪個醫生會在半夜接電話」。
米歇爾·歐巴馬是一名曾在哈佛大學深造的律師，長期以來都不願意放棄自己的事業，她驕傲地稱自己為「第一媽媽」。