解讀澳大利亞華人養老服務
從兒童到老年，人人如此，概莫能外。這是大自然的規律。如何做到老有所養，是當今世界許多國家都高度關心的一大問題。在澳洲，由華人義工、高齡日間照顧中心、社區上門服務及養老院構建起來的多重體系把華人在澳洲養老保障起來。
華人義工 構筑養老服務基石
中國儒家思想的代表人物——孟子早在幾千年前，就提出了：老吾老，以及人之老。就是告訴人們在贍養孝敬自己長輩的時候，不應該忘記其他與自己沒有血緣關係的老人。
在大洋彼岸的澳洲 ，從事義工工作是件很普遍的事情。單單是新南威爾士州，就有200萬義工服務於各個組織、機構中。若 將義務勞動折算為工資，全澳洲的義工每年為社區貢獻的價值超過1450萬澳元， 而他們所服務機構的貢獻值佔每年澳洲國民生產總值 （GDP）的 4%。
在悉尼的華人社區，義工的主要工作之一，就是幫助來自非英語背景的老年華人融入澳洲的生活環境、並且能夠安享晚年。義工在幫助老人之前，都會接受主管Supervisor手把手的指導，這樣不僅能保護老人的安全，同時也能讓自己免受傷害。
在悉尼中部從事社區探訪工作的華人義工Helen Lam就跟記者說:「我在悉尼只是成千上萬的香港中國人之一。但是對於 Ann ，一位95歲、生活在只講英語的養老院的中國老太太來講，我卻是獨一無二的。我是這個世界上唯一一個可以講她語言的朋友，我定期訪問她已經四年了。她再也認不出任何一個孩子和孫子的模樣，也記不起任何一個人的名字， 但她卻認得我。我只是給了她一點時間，但她卻對我報以愛和感激。」
現在，華人義工能夠對於老人提供的多種單一服務項目有：送餐服務( Meals on Wheels )，就是指為那些無法自理膳食的獨居、高齡病弱老人提供營養均衡的餐飲服務。社區交通服務(Community Transport)，是指 為那些行動不便的高齡老人及他們的照顧者提供交通服務。以及紅十字會租客連接服務(Tenant Connect - Red Cross)，為確保高齡老人起居安全，每天早上定時與他們通電話等等。
日間照顧中心 老人交流中心
悉尼華人社區中為老人提供中、高級專業服務的機構主要有華人服務社 (CASS)、澳華公會(ACCA)、澳華療養院基金等。他們分別根據地域規劃，提供不同地區的老人專業護理。
華人服務社成立於1981年，為多民族社區的民眾包括華人、韓裔人士和印尼裔人士提供各種社會服務，協助他們移民定居和融入澳洲社會，尤其是幫助有華裔背景的新移民。華人服務社健康與老齡部高級主管Ivan Wong表示 ：「華人服務社過去三十多年來一直以服務非英語背景的移民為主要發展方向 ，服務老人是我們的重點項目之一。尤其是用專業、擁有不同技能的人士來幫助老年華人。」
另一個以服務老人為主要目標的澳華公會(ACCA)自1974年成立以來，為華人社區服務超過35年。提供各種社區服務，包括移民定居服務、各類興趣班、中文學校及高齡服務等。
目前在新州，由政府資助的老人護理主要有兩大形式。包括由聯邦政府健康、高齡部，及新州政府老年、殘障及居家護理公眾服務部資助的高齡日間照顧中心，以及社區上門護理服務。
高齡日間照顧中心會根據老人的要求、能力和興趣等，為他們提供定期和豐富的小組活動。協助老人發展和維持社交互動的能力，並使其家人有休息的時間。包括的項目有社交活動、健康及福利講座、溫和運動、遠足和遊戲等。
華人服務社的 Ivan介紹說：「目前，我們能提供一週三天，不同類別的高齡日間照顧。分別針對可自由活動的老人、以及患有失智症的老人。我們有專業經過訓練的人員幫助老人鍛練肌肉，進行腦力遊戲、並帶他們做短途旅遊。還能為他們提供一頓可口的中餐。」
因為高齡日間照顧中心基本上由各級政府承擔大部分資助，所以老人們只需要掏15塊錢一天。Ivan說：「如果老人們經濟上有困難，我們還可以酌情減免。」
2011年9月，澳華公會在悉尼北區車士活(Chatswood)開辦了首個普通話高齡日間中心，受到了許多來自大陸的新移民老人的歡迎。79歲，家住在Ryde的楊老先生就告訴記者，儘管他不住在這個區，他還是每週定時和老伴到這裡來。
他說；「當年因為要照顧女兒，就來到了澳洲。現在住在政府的公屋裡。英文是勉強過關，買東西不成問題。但是還是希望多和人交流。所以就一週一次參加這個中心的活動。每個月還有一次遊山玩水的機會。」
楊老先生身體很硬朗，平時都是自己駕車來參加活動。他還說：「以後，走不動了，可能就會考慮搬到養老院去。」看得出，他很享受現在這種生活。
澳華公會高齡服務部負責人Amy Chan說：「我們每週會有不同主題的活動向老人們推出。像這週就是關於糖尿病防治的講座。通過義工或專業人士的講解，老人們會瞭解到更多社會信息，今後遇到類似的問題後，也會明白如何去處理。」
另外，對於那些選擇留在家中、獨立居住的老人，也可以選擇社區上門護理服務。服務機構能夠提供包括：陪伴、購物、輕家務、接送約會、銀行繳費、協助烹飪、洗澡和協助穿衣、梳洗和戶外活動等。
Ivan介紹說：「這些服務人員都經過專業的訓練，持有相關的證書。他們會學習到如何攙扶老人，如何幫老人洗澡，如何帶老人外出等。我們也希望有更多相關工作經驗的專業人士聯絡我們，加入到護老的大家庭中。」
養老院 提供全面24小時看護
如果老人的親屬都不在身邊，或者行動上不是很方便。他們也可以選擇由教會或者是私人機構資助的養老院。在悉尼地區主要有陳秉達養老院、光達老人院、新州華人安老之家等。
Amy介紹說：「澳洲的養老院都是按照政府的統一要求建造的，大體上分為輕度護理(Low Care)和重度護理(High Care)兩種。收費上也是有統一的標準，當然也可以選擇額外的服務。」
目前在悉尼，除了華人養老院外，主流的西人養老院中也都配備了專門講普通話或是廣東話的護工。澳洲的高齡事務部長巴特勒(Mark Butler)表示：「預計到2026年的時候，80歲以上的老人當中將會有25%都是來自於非英語背景國家，但是由於語言文化和飲食上的差異，許多人都將會面臨著各種各樣的困難，而老年失智症對於英文水平的影響也是十分令人擔憂的。所以如果他們來自於非英語背景國家，後天學習英語，在老年失智症的影響下，他們往往就會喪失掉講英語的能力，而只能使用他們的母語。」
華人養老院的居室一般居住一至四人，有壁櫃、衛生間、多功能床。室內備有多種助行器和抬放老人站、坐的多功能器械。衛生間有扶手和防滑措施，有為行動不便的老人專門準備的潔具。養老院鼓勵老人自主活動，以便使老人自身神經發生反射和衝動，有利於大腦和肢體的恢復。臥床老人、神志不清老人由護理人員做被動活動。老人每日都要洗澡，使用的清潔液對皮膚無刺激，同時既滑潤、又保濕，還能促進血液循環。
後記
我們每個人都在向更老的歲月一步步走去，變老那一天遲早會到來。讓我們一同努力，來把澳洲老有所養做得更好。