留學美國注意事項之六─幾個基本英文單詞

2012-07-30 12:00

既然樓下「湊熱鬧的」開始談來美注意道德禮節範圍，那我也來湊湊熱鬧，跟大夥說幾個基本英文單詞。我知道現在國內朋友們英語水平都非常高，據說託福640分以下就不好意思告訴人，這要擱我出國那會兒，多半能在中關村留名了。說實話，就是現在讓我去考託福，能弄個630，恐怕能把我自己嚇一跳。所以，本帖是給各位「說」幾個單詞，不是教各位英文。

在美國，大家要特別注意行為舉止是否有「歧視（discrimination）」或「騷擾（harassment）他人之嫌，這裡的歧視不僅僅是種族歧視，還有體征歧視，階級歧視，性別歧視，等等等等，不一而足。

記得當年美國總統獨立候選人、億萬富翁羅斯·佩羅（Ross Perot）在一次對選民的演講會上，連續數次用到「你們這些人（you people）」，結果遭到輿論界批評，後來民意測驗還顯示其支持率因此降了幾個百分點。在這裡，佩羅就犯了「階級歧視」的錯誤。當然，作為一個留學生來說，經濟地位本來就在最底層，對人說說「you people」倒沒關係；這也說明用詞得當與否，與身份有關。

我剛來美國時，在一門大課上做TA，一個教授下面有十個TA帶實驗，教授和我們TA定期開會，討論學生的學習情況。一次期末將臨，教授讓我們各自介紹一下班上同學的學習情況，特別要瞭解一下哪些差生要開小灶。輪到我發言，我一下醒悟到「差生」這詞不會說，當時第一反應是「poor students」，想想好像不對，沒準還有歧意，故決定用「bad」，心想反正大家知道我英文臭。當時我大概也就結巴了一秒鐘，教授已經查覺到什麼，立即鼓勵我說，沒關係，儘管講。我於是就用了個「those bad students」。這當然與我身份不符，有智力歧視之嫌。當然那時大家都理解我（全系就我一個留學生做TA），故會議繼續進行。在我說完後，另一位平常常教我英文的TA發言，特別加重語氣說了「some weak students in my class......」我當時就想，嘿，又學了一詞。

下面就再舉幾個例子。

胖─FAT。說人FAT，是極其粗魯的用詞，即使是背後說人時，也不可用此詞。一般說來最好避免，實在避免不了，可用heavy替代，如：She's a little heavy。順便說一下，千萬不要問女同學的體重，比問年齡還要粗魯。

危險區域─惡鄰─bad neighborhood。用bad neighborhood，就有階級歧視之嫌，委婉的說法是tough neighborhood。相信大家都清楚，在美國是窮人越多的地方，階級鬥爭越激烈，所以你應該盡快弄清你生活的城市裡哪些地方是窮人聚居地，如果你問老美，最好用「tough neighborhood」，而應避免使用「bad neighborhood」。與bad neighborhood相伴的是：窮人─poor people。委婉的說法是the people living under welfare，複雜是複雜一點，但還是不應嫌麻煩。

合體─fit。嘿嘿，信不信由你，fit這個詞用得不好就是性騷擾。首先要明確一下，任何時候稱讚女性衣著漂亮，都是恰當的，但如何措詞卻有講究，簡單一點，「nice dress」就足夠了。如果某位女性─你的學生，穿得比較緊身，渾身上下是S，這當然是賞心悅目，但如果你說：你的衣服很合體，The dress fits you very well，就等於是在說你的眼睛不老實。那麼，如果人家衣著寬鬆，你能不能用The dress fits you very well呢？不僅不能，而且更可惡；如果你用了，不僅說明你的眼睛不老實，還說明你存心挖苦別人身材不好，沒S。

應該說明的是，在大學裡，由TA造成的性騷擾是很少的，環境對這方面的要求也相對寬鬆。比方說，如果你在公司，當著女同事的面，一口一個fuck，那肯定是不行的。但在學校裡，特別是是在計算機房，很多教授都是一口一個fuck，根本不管有沒有女生在場。我印象最深的一次是，有一回，我的一位也是當TA的美國同學的一個女學生要補考，該TA就讓該女生在他的辦公室裡答題，女生在他的辦公桌前坐下後，他把考卷一扔，甩下一句：「Don't fuck up my stuff on the desk.」說罷他slamed the fucking door，揚長而去。當時，那女生還認真地答了一句：「I won't.」後來，我也碰過幾次類似的場合，每次那句「Don't fuck up my stuff on the desk」都到了舌邊，又被我壓了回去，因為我不敢，怕掌握不了分寸；我只敢在出門時，惡狠狠地slamed the fucking door，呵呵。