冥冥之中有定數：神定的第一名
房考官張某讀不懂周力堂的文章，大怒，就把它放到不能錄取的卷子堆裡......江西人周力堂學士，參加癸卯年鄉試。這科的試題是「學而優則仕」。周力堂的文章寫得十分深奧。房考官張某讀不懂他的文章，大怒，放到不能錄取的卷子堆裡。
到了晚上，各房的考官都去睡覺了，房考官張某，忽然不斷的說起胡話來，自己打自己的耳光說：「這樣好的文章，你卻看不懂，還厚著臉皮做房考官！」自罵、自打不停。家人以為他精神錯亂，急忙請各位房考官來，翻檢張某批的卷子，他們看了周力堂的文章，也都不很理解，於是說：「試著把此文卷送上去，怎麼樣？」
主考官是禮部侍郎任蘭枝，他見了這份卷子，驚異的說：「這真是奇文，所有的考卷中，沒有比它更好的，可以定為第一名。」當時，副主考官德公看文看得倦了，趴在案上打瞌睡。任蘭枝等他醒後，告訴他這份文卷的情況，德公問編號是什麼？任蘭枝說是「男字第三號。」德公說：「用不著看了，確定為第一名吧。」任蘭枝問他是什麼原因？他說：「我剛才睡得正熟，忽然見有金甲神來向我祝賀說：‘你的第三個兒子，中了第一名。’現在得男字第三號卷子，豈不是應驗了嗎？」說完，再看周力堂的考卷，也大加讚賞，於是定為第一名。
張榜公布後，大家問房考宮張某為什麼說胡話，張一點也不知道。周力堂後來，官做到福建巡撫，南河總督。惠民很多，政績良好。