美國最高法院(組圖)
（美國聯邦最高法院）
美國最高法院是又一個來華盛頓短期旅遊的人經常錯過的景點，它的英文全稱是Supreme Court of the United States，是一幢以大理石為主材料建造而成的科林斯式建築，它位於華盛頓特區的東國會大道，與國會大廈遙相呼應，昭示著司法在三權分立政體中的獨立與尊嚴。
左下：自最高法院的廊柱間眺望國會山莊）
在美國建國二百五十多年的歷史中，美國最高法院的院址是經歷過幾次變遷的。它最初的會議地點是在紐約的商品交易大樓，之後隨首都動遷至費城和華盛頓。1800年起，法院開始借用國會大樓一角（見《巍峨挺拔的美國國會山莊》一文）來履行憲法賦予的神聖職責。1929年，國會終於通過了建造美國最高法院固定辦公地點的提案；1935年，已運行了146年的美國最高法院終於得以遷入目前的所在地。
為了美國最高法院的建設，國會當時的撥款是九百七十四萬美元，而其建設工程和傢俱採購等最後均以低於預算的標準完成，項目結束時有近十萬美元的結余上繳國庫，成就了美國歷史上的一段佳話，也從一個側面反映了美國人的從簡和務實精神。
美國最高法院建築東西相距約118米，南北相隔近93米，在其整體建築和彫刻細節的設計上，到處體現了美國司法的精髓。主樓橢圓庭院前的旗柱基座以天平、寶劍、書、權杖、火炬等裝飾，而燈柱的基座上則是傳統的執天平與寶劍的蒙眼法律女神圖案。西廳主入口前的石階兩側，是弗瑞策彫刻的正義之思與法律之威兩尊塑像。拾階而上，有十六根大理石柱撐起門庭。三角形的門楣上，刻著最高法院一直奉行的警世之句——「司法公正」。題字之上，是名為「民主之尊崇」的浮雕組圖，以戴上皇冠的民主之神、權威與秩序武士為中心，並以對最高法院的建造過程產生過重大影響的六位人士為原型，設計了代表研古論今的人物形象。
通往法庭的門戶是一扇沈重的銅門，兩扇門上各嵌有四幅彫刻圖案，記載著西方法律演變史中的主要事件。推開銅門，進入名為「大會堂」的主廊，走廊兩側，以獨塊大理石雕成的雙排柱直達花格平頂。牆上懸掛著歷任首席大法官的半身像，並飾以立法者與紋章圖案的圓雕。走廊盡頭的橡木門後，是美國法律最終仲裁的地點──最高法院法庭。
法庭以赭色義大利大理石柱為梁，象牙紋西班牙大理石為牆，非洲大理石為地，配以桃花心木傢俱。法庭四周，環繞著由威曼設計並完成的人物組雕，用寓意的手法，展示著善良與邪惡之爭中法律的威嚴和重要，昭示著民主和民權的力量。
（左下：大法官會議室；右下：最高法院閱讀室）
美國最高法院設首席大法官一名，聯席大法官八名。這九位大法官，是從美國司法界精英中選出的，為美國所有法律糾紛的最高裁決者。依據憲法的規定，國會可以修定聯席大法官的人數，他們由總統提名，參議院批准任命，為保證司法的獨立和公正，任命終身有效，非經國會彈劾不得被免職，薪酬也不能裁減。
聯邦最高法院是美國唯一由憲法規定的聯邦法院，主要職責是對美國憲法作最終的解釋，其判例對全國具有約束力。它享有特殊的司法審查（judicial review）權，即有權通過具體案例宣布聯邦或各州的法律是否違憲。每次判決的時候，除全體附議外，都各由一名大法官作為代表，發表正反兩面意見，最後以簡單多數票的表決方法來決定，一經判決便是終審。最高法庭的決議全部公布於眾，是推動美國法律和社會進步的重要力量。
聯邦最高法院開庭時間為每年10月的第一個星期一到翌年6月中旬。
桑德拉·戴·奧康納（Sandra Day O'Connor）是美國首位聯邦最高法院的女法官，曾經被《福布斯》遴選為當今世界上最有權力的女人。當年，她剛開始在最高法院任職的時候，因法官的袍子一直都是男式的，不得不緊急設計並製作出女式的法袍她才能夠穿著上庭。1992年，她關鍵性的一票維護了最高法院1973年肯定的墮胎合法性；2000年美國總統大選，也是她的一票，駁回了戈爾要求在佛羅里達進行重新計票的請求，最終讓布希入主白宮。2005年7月1日，在任職大法官24年之後，75歲的她出人意料地宣布退休。而今天的美國最高法庭，已經有兩位女性大法官在位了。
瑟古德·馬歇爾（Thurgood Marshall，1908年7月2日~ 1993年1月24日）是美國歷史上第一位擔任最高法院大法官的黑人。那時的最高法院裡黑人多是清潔工或開電梯的，某日他乘電梯去法庭，一個白人律師把他當成開電梯的工人了，直接告訴他自己要去的樓層數，他不動聲色地按下了樓號，到達之後又禮貌地打開電梯門請律師先出去，然後尾隨其後進入法庭，在那位律師驚訝的目光之中坐上了大法官的位置…… 瑟古德·馬歇爾是美國二十世紀的一位英雄，他承接並勝訴的「布朗訴教育委員會案」直接導致了美國廢除種族隔離法；在成為美國最高法院大法官之後，他終生都在致力於改善並增進包括少數族裔、婦女、和移民在內的全體美國人的權利。
美國聯邦最高法官是中立的，他們既不能偏頗政府，也不能偏頗人民，只忠實於法律，曾有一位法官為了防止其對案件的裁決受輿論先入為主的影響，而決定終身不看報紙。在他們眼裡，只有法律才是至高無上的，恰如最高法院大廈前門鐫刻著的聖經裡的那句名言：「世人，耶和華已指示你何為善。他向你所要的是什麼呢？他要得是你行公義、好憐憫、存謙卑心、與你的上帝同行。」（聖經《彌迦書》6章8節）