中美可能因會計師事務所問題起衝突

在如何審計中國公司的問題上，美國和中國監管機構可能會產生衝突。

中國政府已經採取措施，加強對主要會計師事務所在華合作所的控制。措施規定，這些合作所的首席合夥人必須由中國公民擔任，且中國公民必須在合夥人中佔據多數。
中國政府已經採取措施，加強對主要會計師事務所在華合作所的控制。措施規定，這些合作所的首席合夥人必須由中國公民擔任，且中國公民必須在合夥人中佔據多數。在出臺這一措施之前，美國監管機構對一家中國審計機構進一步施加壓力，以迫使它配合美方的一項調查。

問題的實質在於，對於審計在美國上市公司的中國會計師事務所（包括「四大」的合作所），應該由哪個國家來主導對它們的會計監督和控制。美國有關部門想讓這些事務所幫他們調查涉嫌會計欺詐的案件，而中國官員則堅持要嚴格控制審計機構處理的有關中國企業的任何信息。

雙方不會馬上發生一場全面衝突，且兩國有關部門仍有可能達成妥協。比如，據美國審計監管部門說，在美方調查人員進入中國評估中國會計師事務所工作的事情上，他們正在取得進展。一些觀察人士認為，如果兩國在監管問題上不能達成一致，將會涉及相當大的利害關係。

如果無法取得一致，美國監管機構可能就會使出殺手口──剝奪中國審計機構審計任何在美國上市公司的權利。這樣做可能會逼迫部分公司更換審計機構，而那些在華業務由中國審計機構審計的跨國公司，其審計工作則有可能因此而複雜化。

美邁斯律師事務所(O'Melveny & Myers)駐北京的律師布內森(Nathan Bush)說，一直以來，會計師事務所都在美國有關部門與中國政府之間小心航行，但現在航道正在變窄。

上週四，北京出臺規定要求四大會計師事務所（安永(Ernst & Young)、華馬威(KPMG)、德勤(Deloitte Touche Tohmatsu)、普華永道(PricewaterhouseCoopers)）在未來幾年將在華合作所的控制權移交給中國合夥人。這和其他國家會計行業的慣例大體一致。相關事務所對新規表示歡迎。畢馬威說，計畫確保事務所實現平穩而成功的轉型。

但觀察人士說，考慮到中國迄今對外國專業能力的嚴重依賴，此舉可能會導致中國缺乏有經驗的會計師，從而削弱審計質量。這可能會加劇過去一年很多中國概念股出現會計問題之後暴露出來的一些問題。由於這些股票暴跌，投資者損失了數十億美元的資金。

美國的監管部門正在著手解決這一問題，SEC已經開始對中資企業涉嫌欺詐和其他違法行為的做法提出指控。

SEC上週說，德勤在中國的合作所拒絕交出SEC要求的一名正在接受SEC調查的德勤客戶的材料，此舉違反了美國法律。德勤說，中國的國家保密法意味著德勤不能與SEC合作，中國的監管機構已經表明德勤這麼做將會承擔法律後果。

SEC對此不予置評。中國財政部和中國證監會沒有回覆置評請求。

密切關注中國會計問題的獨立分析人士奧奎斯特(Fredrik Oqvist)說，中國對國家安全的概念與世界上的任何其他地方都有很大不同。由於審計行業對包括國有公司在內的所有公司進行審計，所以審計行業就被看作是可以影響到國家安全的東西。

此外，中國仍然不允許美國上市公司會計監管委員會(Public Company Accounting Oversight Board，簡稱PCAOB)的檢查人員評估中國企業對在美上市公司的審計工作。PCAOB的主席多蒂(James Doty)上週表示，美國的檢查人員今年秋天可以被允許作為觀察員參與中方人員對審計機構的核查工作，這是明年實現聯合核查的第一步。PCAOB的發言人說，中國審計行業本土化的做法並不能應對、解決或是直接影響到與美國檢查人員能否進入中國公司有關的問題。

中美之間的爭議並非外國監管機構推動與中國有關的審計更加公開和更完善標準引發的唯一爭議。香港的監管機構曾提議，上市公司的保薦人應該為上市說明書中的不實信息負責，此舉並非專門針對審計機構或是中資公司，但是香港市場嚴重依賴中國內地公司在港上市。今年，有大部分在港上市的中國公司因會計做法不規範而被審計機構拒絕。

SEC和PCAOB還沒有禁止任何審計機構對美國公司開展審計業務，但是他們也沒有排除這一可能。SEC特別在上週對德勤在華合作所提起的行政訴訟中提出了這個可能性，不過這需要SEC的行政法官做出決定。

有些人則更加樂觀，認為這種情況不會發生。曾代理多家在美上市的中資公司的樂博律師事務所(Loeb & Loeb)的律師那明器(Mitchell Nussbaum)說，我認為我們正在取得進步，但是這要花一些時間。他說，歸根結底，中國人努力解決爭端才是明智之舉。

(文章僅代表作者個人立場和觀點)