天狼星座新「太陽系」誕生(圖)
據國外媒體報導，近日，天文學家在距離地球400光年遠的天狼星座發現一個新「太陽系」誕生前的壯觀景象，並調查年輕的行星形成途徑。在單一恆星周圍聚集的氣體盤，彰顯了太陽繫在誕生初年時的場景，令人難以置信的140億英里寬的巨型氣體雲為研究人員提供了關於太陽系早期的研究素材。值得一提的是，在塵埃盤新生行星的干擾下，新「太陽系」的嬰兒恆星拖出兩條神秘的螺旋臂。
昴星團望遠鏡拍攝的新「太陽系」圖像
新「太陽系」出現的神秘旋臂特徵
研究人員將這顆年輕的恆星編號為SAO 206462，在強大的引力作用下，原始氣體盤已經分裂具有兩個螺旋臂的盤狀結構。正是螺旋臂的發現，使得天文學家們進一步調查其是否有年輕的行星正被氣體盤中的物質塑造出來。
在年輕恆星周圍形成的大量塵埃和氣體很可能作為行星系統形成過程中的材料，根據得克薩斯州私營科學探索公司尤里卡科學公司的天文學家卡羅爾•格雷迪（Carol Grady）介紹：「詳細的計算機模擬結果表明在恆星周圍的塵埃盤中出現行星引力場的干擾，可擾亂氣體和塵埃從而形成螺旋臂。」卡羅爾•格雷迪同時也是美國國家航空航天局戈達德空間飛行中心的科學家。本項觀測發現是我們第一次看到太陽系形成初期時的動力學特徵。
由位於夏威夷莫奈克亞山上著名的8.3米徑日本昴星團（Subaru）望遠鏡拍攝的前所未有景象揭示了環繞在恆星周圍的氣體和碎片正在形成行星的過程。望遠鏡所在位置的獨特觀測視角允許科學家們看清夜空中發生的微小事件。據研究人員約翰•維希涅夫斯基（John Wisniewski）介紹：「我們發現的年輕的恆星與行星系統年齡在數百萬年左右，這說明它是一顆年輕的恆星，隨著時間的推移，所形成的碎片與氣體盤逐漸演化並開始展現出各種有趣的形狀。」