美國經濟不景,各州政府大幅削減教育經費,導致美國不少大學面對經費不足的問題,要設法開源節流,部分大學有計畫地增收海外生,收取比本地生更貴的學費,為了吸納這批富貴海外學生,各大學還紛紛打造如五星級酒店宿舍,大賺高昂的宿舍費。
這些豪華宿舍有些設備浮誇到連海水泳池、太陽燈房都有,膳食由名廚主理,甚至有女佣服務,月租由1萬2千港元起,吸引富裕的海外生及美國中產家庭子女入住外,還有一些過往「豪慣」的美國窮學生,寧借學生貸款也要入住,未畢業已揹了一身債,正正又反映美國社會今天現實情況。
自2008金融海嘯以來,美國房地產一蹶不振,根據美國承包商協會的分析,由於房地產嚴重低迷,美國建造業的失業率現時仍高達17.8%,是美國其中一個失業率最高的工種,部分州份出現不少爛尾樓。不過,美國的大學校園則有另一番繁榮景象,不少建築工程如火如荼地進行,趕建一幢幢的超豪學生宿舍。
隨著美國經濟衰退,各州政府紛紛削減大學撥款,不少美國大學要靠招收海外生來賺取學費。由於留學生人數節節上升,宿舍不夠住,部分大學要租酒店房間作為臨時宿舍,結果甚受學生歡迎。更有私人發展商在大學附近興建以留學生為目標租客的豪華公寓,出租情況十分理想,在低迷的地產巿道成為逆巿奇葩。
會所設施應有盡有
肥水不流別人田,不少美國大學看中這門生意,開始與私人發展商合作,興建設備及服務媲美五星級酒店的學生宿舍。據統計,目前全美在興建中的350個大學宿舍項目中,有一成是私人發展商參建。尤其是招收眾多海外生的學府,更肯「落重本」,大灑金錢為「貴賓」打造皇宮級住宿。
據瞭解,美國十大最多海外生入讀的大學,其中五間都建有豪華宿舍,其中南加州大學(University of Southern California)是全美最多海外留學生入讀的大學,該校去年有7900多名留學生,其中逾2000名來自中國。
為了迎合這群「有品味」要求的學生,南加州大學耗資4億3千萬打造了名為「西廣場二十七號」(West 27th Place)「豪宅樓盤」,這個樓盤其實是西班牙式超豪學生宿舍,今年9月新學年剛剛「入夥」,每間獨立房間都有9呎高樓底、WIFI寬頻上網、高清電視、獨立衣帽間、洗衣機及乾衣機,部分房間更有露臺,廚房另有洗碗機、大雪櫃內有製冰機,方便學生隨時嘆冰涷飲品。
其餘設施亦媲美香港現時的會所式樓盤,桌球室、戶外海水泳池、按摩浴池應有盡有,另有威廉亚洲官网 款的太陽燈房、24小時健身室,更可傳召女佣服務。要享受便要付代價,該宿舍最便宜的房間也要月租1萬2千多元。
國際生數目全美排名第六位的密西根大學,斥資13億6千萬元興建的「北院」(North Quad)校區落成,坐落校區最豪的建築正是學生宿舍。該宿舍配備視訊會議教室、可以隨時與教授互動,最普通的設備平板電視更是幾乎每個走廊都有,最大功能是讓學生打機用。
宿舍飯堂酒店級數
這座豪華宿舍連膳食也十分「尊貴」,7月剛獲得美國國家大學食品服務協會(National Association of College and University Food Services)金獎殊榮;菜單上有三文魚扒、義大利餃配胡桃香蒜醬、羊肉,甚至還有鯊魚肉。「北院」最便宜的月租也是要1萬2千元,宿費雖然貴,但卻是該校最搶手,最快爆滿的宿舍。
一間普度大學(Purdue University)及密西根州立大學(Michigan State University)也有五星級宿舍,前者為學生提供免費打掃服務,後者連浴室也有電視機。至於排名第10位的波士頓大學早於2009年興建了「二號學生村」(Student Village II),該宿舍的頂層為超豪樓層,俯瞰查爾斯河,飽覽波士頓最靚的美景。
超豪配套服務
該宿舍設有隔音練琴室,超大的健身室採用半透明設計,遠遠望過去像一個透明的運動城巿,可以看到俊男美女大學生在健身,令學生趨之若鶩。波士頓大學校長布朗(Robert Brown)坦言,打造豪華宿舍是為了滿足富貴學生的需要,讓他們不會流失到校外的高檔公寓。
由於超豪大學宿舍出現,其他配套服務亦應運而生,一些專門為大學生打雜的公司應運而生,例如幫手洗衣、送礦泉水、清潔、相片處理、代客郵寄等多項服務,大學生只需打個電話,公司就可以提供上門服務。設在紐約的「瘋狂搬運工」本來只替大學生搬行李,後來業務擴大到替他們購買日用品、打掃及洗衣等,今個學年更開辦了「豪華房車接送服務」。這類「宿舍助手」公司的市場主要集中在美國東岸的大學,收費不菲,上門打掃兩小時的費用高達480元。
窮學生借錢入住
豪華宿舍一學年8個月的宿費逾10萬元,較普通宿舍貴4萬元。除了富貴留學生及含著金匙出世的美國本土富二代外,原來還有不少「窮學生」,即使借學生貸款也要申請入住,而且人數不少。
在波士頓大學就讀大學四年級的巴博薩(Samantha Barbosa)就是靠學生貸款入住波士頓大學的超豪宿舍。她坦言作為高年級生,讀書讀得辛苦,所以想住好些來獎勵自己,不過,為支付一年的五星級住宿享受,單單利息就要多付1萬5千元,加上私立大學四年的學費雜費,畢業後的10年,她每月要償還逾萬港元的學生貸款。
超豪的大學生生活,令大學生未畢業已孭10年債,在美國引起不少批評指,這些宿舍吸幹了一群「先使未來錢」的窮學生,這筆五星級住宿開支,最後分分鐘要由美國的納稅人付鈔。
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