蔡倫與姑田漂白紙的傳說

2011-11-27 16:00

相傳，清乾隆年間（1750），連城姑田元甲村有一名叫蔣少林的農民，出門去邵武做工謀生，看到當地人用竹麻造紙，想到家鄉竹林成片，便虛心向造紙師傅請教，整整三年，學會了造紙功夫才回家。蔣少林回鄉後，便上山砍竹、挖塘、搭場，著手生產，但造出來的紙張又黃又粗，銷路不佳，心裏納悶。一天傍晚，大雨滂沱，雷聲大作，蔣少林正在紙寮做紙，突然，一位銀鬚白髮的老人，走進紙寮避雨，蔣少林一見便停止操作，熱情招呼，端茶敬煙。可這位老人態度傲慢，坐在紙檀邊，瞇著眼睛觀看出紙，少林問他家世，他只說「河之南，草字頭」六個字。

雨一直下個不停，天將黑了。少林邀請老人去家裡過夜，老人毫不客氣地跟著他就走，晚餐時少林炒了一盤鮮肉拌冬筍，熱了一壺陳年老酒招待他，他把盤裡的冬筍一塊一塊夾出來放在桌上，然後再夾豬肉吃，酒喝了一碗又一碗，碗裡還有酒，他便叫：「好酒，再來一碗。」蔣少林碰到這樣的客人，心裏雖然不快，但他認為難得相逢，照樣招待。客人一碗又一碗，把少林家裡的一罈老酒全喝光了，便去睡覺，第二天清早，蔣少林和往日一樣出門去造紙，吩咐妻子好好招待客人吃早飯，但到日上三竿還不見客人出房門，少林妻子走到窗前一看，床上空蕩蕩的，客人已經走了，桌上留下一張字條，上面寫著：

真誠一片錢難買，富貴由人自剪裁；

若把金絲為玉兔，山中立足白銀來。

蔣少林不懂詩中含意，去問村裡的讀書人，也搖頭不解，蔣少林為改良紙張質地，費盡心機，苦心琢磨，後來在削竹麻的操作中，悟出了詩的真諦，把黃澄澄的竹麻，做成像簸箕大小的圓餅，鋪在山上讓風吹、日晒、雨淋、褪去黃色，變成雪白的竹絲。用這種原材料做出潔白細嫩的紙，用途廣，遠近客商爭著來買。

那位不速之客，相傳是造紙法的發明人蔡倫的化身，因此直到現在每個紙寮裡都貼有：「蔡倫老師到此」的紅帖兒。